정전형 헤드폰에 적합한 바이어스 전압을 선택하는 현명한 방법
iFi Audio는 다양한 폼팩터와 매우 합리적인 가격의 다양한 DAC를 제공하는 디지털 오디오 전문 업체로 더 잘 알려져 있을 것입니다(Zen DAC V2, Go Link, Uno 및 hip-DAC 2가 그 예입니다). 그들은 이번 주 뮌헨 하이엔드 쇼에서 새로운 하이엔드 제품을 선보였습니다. 이 회사의 부스에 가보면 기발하지만 독특한 iFi iCan Phantom이라는 상자를 발견할 수 있습니다. 아직 공식적으로 출시한 제품은 아니지만, iFi 담당자로부터 이 미친 헤드파이 박스에 대한 자세한 설명과 함께 간단한 청음을 들을 수 있었습니다.
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Image Credits: What Hi-Fi?
iFi iCan Phantom이란? 순수 아날로그 헤드폰 앰프로, 기존 플래그십 제품(Pro iCan Signature)을 대체하는 제품입니다. 새로운 외관과 정전식 헤드폰에 맞는 정확한 바이어스 전압을 제공하는 새로운 방식을 비롯한 몇 가지 영리한 디자인을 적용했습니다. 이 헤드폰 앰프는 완전 구분한 밸런스드 회로 설계로 '초저 노이즈 성능'과 강력한 파워를 제공하며, 초고감도 IEM부터 구동하기 매우 힘든 정전식 헤드폰에 이르기까지 생각할 수 있는 거의 모든 헤드폰과 함께 작동한다고 iFi는 주장합니다.
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받침대 한쪽에는 전용 정전식 연결, 4핀 밸런스, 3핀 밸런스, 4.4 밸런스 및 3.5mm가 있습니다. 반대쪽에는 한 쌍의 밸런스드 XLR과 몇 개의 RCA 입력이 있습니다. 그리고 리모컨이 함께 제공됩니다.
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시각적 디자인이 완전히 바뀌었습니다. 구형 Pro iCan Signature의 다소 빈티지하고 까다로운 스타일링은 사라지고, 하나의 상자를 쌓아 올린 것처럼 보이지만 실제로는 하나의 유닛입니다. 마치 서로 다른 개성을 가진 두 사람이 만든 두 개의 피곤한 케이크처럼 보입니다. 이 독특한 '투톤 듀얼 레이어' 스타일링과 이름은 롤스로이스의 전설적인 팬텀 자동차에서 영감을 받았다고 iFi 담당자는 말하며, 모든 사람의 취향에 맞지는 않더라도 디자인이 확실히 눈에 띄는 것은 인정해야 한다고 말합니다.
다소 사랑스러운 원형 OLED 디스플레이는 매끄러운 상단 금속 부분에 두 개의 회전 다이얼(하나는 입력 선택, 다른 하나는 볼륨)이 있으며, 모든 연결을 고정하는 (덜 우아한) 올블랙 받침대 위에 위치합니다.
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스모크 글래스 상단을 통해 내부의 밸브와 회로를 볼 수 있습니다(직접 보면 더 분명합니다. 쇼 플로어 조명은 반사되는 표면이 심하기 때문입니다). 이전 모델인 프로 iCan Signature마찬가지로 iCan Phantom에도 두 개의 입력 스테이지가 있습니다. 하나는 솔리드 스테이지이고 다른 하나는 밸브입니다. 이 둘은 완전히 분리되어 있지만 기분이나 음향 취향에 맞게 사운드를 조정하거나 듣고 있는 음악에 맞게 사운드를 조정하려는 경우 둘 사이를 전환 할 수 있는 기능을 제공한다고 iFi는 말합니다.
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팬텀의 가장 독특한 점은 '정전형 음향 기기가 최상의 성능을 발휘하는 데 필요한 전압을 전달하는' 방식입니다. 정전형 헤드폰을 구동하는 데 필요한 전압이 일반 헤드폰보다 훨씬 높기 때문에 일반 헤드폰 앰프는 정전형 헤드폰과 함께 사용할 수 없습니다. 따라서 특정 모델에 맞는 정확한 전압으로 헤드폰을 구동하려면 별도의 '에너자이저'가 필요합니다.
iFi는 특정 정전기에 맞는 다양한 바이어스 전압 설정을 색상으로 구분된 SD 카드처럼 보이는 형태로 제공합니다.
왜 카드인가요? iFi의 담당자는 이전 프로 시리즈에는 정전기 헤드폰에 맞게 전압을 변경할 수 있는 작은 컨트롤 노브가 있었다고 말합니다. 문제는 잘못하면 (의심할 여지없이 매우 비싼) 정전기 헤드폰이 손상될 수 있다는 것이었습니다.
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그래서 iFi는 팬텀에서 쉽게 교체하고 사용할 수 있는 이 멋진 작은 카드를 통해 이 문제를 없애고자 했습니다. 카드에는 전압이 적혀 있을 뿐만 아니라 해당 설정에 호환되는 정전식 헤드폰 브랜드(예: HiFiMAN, Stax 또는 Sennheiser)의 이름도 기재되어 있습니다. 따라서 특정 헤드폰에 맞는 전압 카드를 선택하고 정전기 연결 섹션의 전용 '바이어스' 슬롯에 꽂기만 하면 헤드폰이 말 그대로 '쾅'하고 꺼질 염려 없이 적절한 바이어스 전압을 얻을 수 있습니다.
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이전에는 볼 수 없었던 영리하고 재미있으며 높은 호환성을 가진(안전함은 말할 것도 없고) 솔루션입니다. iFi는 고객의 청취율에 적합한 틈새 및 기발한 솔루션을 제공하는 요령이 있지만, 이는 기술적인 매력이 있는 제품을 모두에게 제공하는 기발한 방법이기도 합니다.
하이파이맨 정전형 헤드폰을 캔을 연결한 상태에서 팬텀을 잠깐 들어보았지만, 시끄러운 전시장에서는 소리가 난다는 것 외에는 어떤 판단도 할 수 없었습니다. 오디오 성능에 대해 언급하기 전에 샘플을 가져와서 테스트해봐야 할 것 같습니다.
이 모든 디자인과 기술의 가격은 얼마인가요? 아직 공식적으로 출시되지 않았기 때문에 확정된 가격은 없지만, 여름(아마도 6월)에 출시될 예정이며 약 3700파운드/3700달러가 될 것으로 예상하고 있습니다. 이는 우리가 익히 보아왔던 iFi의 가격표보다 높은 가격이며, 구형 iCan Pro Signature보다 한두 단계 높은 가격이기도 합니다. iFi는 하이엔드 헤드폰에 대한 야망을 분명히 키우고 있으며, 이번에 선보인 팬텀이 기대에 부응할 수 있을지 지켜보는 것은 흥미로운 일입니다. iFi가 새로운 iCan Phantom을 공식 출시하면 더 자세한 정보와 구체적인 가격을 알려드리겠습니다.
출저: What Hi-Fi?