1993년 설립된 엔비디아는 GPU 시장에서 패배한 적이 거의 없습니다. 많은 기업이 생겼다 무너졌지만 엔비디아는 굳건했습니다. 오늘날 최고의 그래픽카드를 만들고 인공지능, 딥러닝 분야에서 독보적인 입지를 갖고 있습니다. 물론 비판, 쓴소리가 없는 것은 아니지만, Toms Hardware는 이러한 시각에서 잠시 벗어나 역대 최고(GOAT, The Greastest Of All Time)인 그래픽카드 5종을 선정했습니다.
5위 - 지포스 RTX 3060 12GB
표면상 RTX 30 시리즈는 2020년의 좋은 소식 중 하나였습니다. 레이 트레이싱과 텐서 코어 기능을 가다듬었을뿐 아니라 소위 깡성능이라 부르는 GPU 연산 성능 자체가 좋아졌습니다. 그렇지만 대다수의 소비자 관심은 하이엔드보단 미드레인지 제품에 있습니다. GTX 1060이 그랬고, RTX 2060, RTX 2060 Super가 그랬습니다. 그러한 관점에서 RTX 3060은 모두를 놀라게 했습니다. RTX 2060 대비 성능 향상이 큰 폭으로 되었으며, 특히 VRAM이 12GB로 매우 넉넉하게 제공되었습니다.
거기에, 당시 AMD 경쟁 제품의 성능이 그다지 좋지 못했습니다. RX 6600, RX 6600 XT는 12GB 보다 적은 8GB 용량을 탑재했고, DLSS 대비 열세인 FSR 기능을 사용해야 했습니다. 거기에 당시 암호화폐 열풍이 불면서 그래픽카드 수요가 높아졌지만 엔비디아는 이더리움 채굴 제한을 시도했고, 그 결과 RTX 3060 12GB는 가장 저렴한 GPU 중 하나가 되었습니다.
이후 FSR 2.0이 출시하고 RX 6600, RX 6600 XT 가격이 내려오면서 경쟁력이 생겼지만, 그럼에도 최고의 미드레인지 제품 중 하나입니다.
4위: 지포스 GTX 680
엔비디아 최악의 실수 중 하나는 페르미 아키텍처입니다. GTX 480으로 등장한 페르미 아키텍처는 많은 전력 소비, 200 시리즈 대비 미비한 성능 향상으로 많은 비판을 받았습니다. 2010년이 끝나기 전 GTX 500 시리즈를 내놓으면서 개선되긴 했습니다.
이후 엔비디아는 전략을 원점에서 재검토 했습니다. 당시 엔비디아는 라데온 대비 구형 공정을 사용하는 대신 빅칩을 만들었는데, 이것만으로 엔비디아는 1위를 지켰습니다.
페르미 충격은 당시 엔비디아로 하여금 AMD와 함께 28nm라는 선단 공정에 진출하기로 결정했습니다. 첫 28nm GPU인 케플러는 페르미와 이전 엔비디아 제품과는 달랐습니다. 가장 큰 칩이 300mm2 미만이였고 뛰어난 효율성을 제공했습니다.
AMD가 HD 7970으로 반격에 나섰지만, 이후 케플러 기반 GTX 680으로 반격했습니다. GTX 680은 HD 7970 보다 고성능일뿐 아니라 칩 사이즈가 작고, 더 효율적이였습니다. 엔비디아가 이 세 지표에서 모두 우위를 차지한 것은 이례적이였습니다.
3위: 지포스 GTX 980
2000년~2010년대 엔비디아대 AMD/ATi 경쟁 구도는 대부분 엔비디아가 이겼지만 ATi도 일방적으로 진 것은 아니였습니다. 서로 엎치락 뒤치락하며 발전했죠. 이후 공정, 특히 28nm 공정을 뛰어 넘는 것에 어려움이 있던 상황에서 엔비디아는 이전에 구형 공정에서 빅칩을 만든 전략을 이어올 수 있었지만 AMD는 파산 위기에 직면해 있어 엔비디아와 제대로 된 경쟁이 어려웠습니다.
이러한 요인이 맞물려 폭풍이 만들어졌습니다. 엔비디아는 이미 케플러 아키텍처로 성공을 거두었지만 GTX 900 시리즈, 맥스웰은 달랐습니다. 성숙해진 28nm 공정에서 성능, 전력 효율성, 밀도 개선을 이끌어냈습니다. GTX 980은 R9 290X 대비 거의 2배 효율적으로 15% 더 빨랐으며, 다이 면적이 40mm2 감소했습니다.
이는 과거 라데온 9700 Pro 수준까지는 아니였지만, 엄청난 수준의 승리였습니다. AMD는 이에 대항할 카드가 없었으며 할 수 있는 것은 라데온 200 시리즈를 통해 생명을 유지하는 것이였습니다. 이후 AMD는 R9 Fury X라는 비장의 수를 준비했지만, 이마저도 엔비디아의 GTX 980 Ti에 무너졌습니다.
특히 이 GTX 900 시리즈 기점으로 게임용 그래픽카드 시장이 바뀌었습니다. 이후 AMD는 RX 6900 XT 이전까지 플래그쉽 제품을 내놓지 못했고, 점유율 대부분은 엔비디아 차지가 되었습니다. 이렇게 진 AMD는 수년 동안 회복하지 못했습니다.
2위: 지포스 8800 GTX
2000년대 초반, 엔비디아와 ATi 모두 GPU 분야에서 발전을 이룩했습니다. 지포스 256을 통해 하드웨어 가속 변환 및 조명 비주얼을 도입햇고, 라데온 9700 Pro는 GPU가 더 많은 컴퓨팅 하드웨어를 포함해야 하는 것을 밝혔습니다. 엔비디아는 라데온 9700 Pro를 통한 패배의 쓴 맛을 느끼고 더 큰 GPU를 만들기 시작했습니다.
2006년 말까지 양사의 최고 GPU는 300mm2에 머물렀지만, 엔비디아는 테슬라 아키텍처 G80의 크기를 무려 500mm2까지 늘렸습니다. 이제는 감흥이 없을 수 있지만, 당시로는 볼 수 없었던 크기입니다.
테슬라 아키텍처가 적용된 지포스 8800 GTX는 엔비디아가 라데온 9700 Pro에 당했던 패배를 AMD에 안겨주었습니다. 이후 ATi는 BFGPU, 420mm2에 육박하는 HD 2000 시리즈를 발표했지만, 지포스 8800 GTX를 따라잡지는 못했습니다. 대신 ATi는 전략을 바꾸어 효율성에 집중했습니다.
1위 GOAT: 지포스 GTX 1080 Ti
GTX 600, 700, 900 시리즈 등 28nm GPU로 놀라운 행진을 이어갔습니다. 그들은 모두 AMD의 경쟁 카드를 성공적으로 이겼으며, 각각의 승리는 이전 승리보다 더 커졌습니다. AMD는 본질적으로 Fury X 이후 주력 GPU 제작을 중단했으며, 이로 인해 Nvidia는 차세대 하이엔드 GPU 독점 제조업체가 되었습니다.
TSMC의 16nm를 선택함으로써 엔비디아는 아주 오랫동안 처음으로 프로세스 노드에서 AMD를 앞섰고, 그 점에서는 상당한 우위를 점했습니다. 16nm 파스칼 아키텍처는 여러 면에서 맥스웰을 축소한 것이었고, 도입된 몇 가지 새로운 기능은 대부분 성공하지 못한 VR용이었습니다. VXAO, Voxel Ambient Occlusion도 있었는데, 이는 정확히 한 게임인 Rise of the Tomb Raider에서 사용되었지만 어떤 면에서는 레이 트레이싱의 길을 열었습니다.
2014년과 마찬가지로 AMD에는 GTX 1080 및 1070을 충족할 새로운 플래그십이 없었고 대신 구형 R9 Fury X와 일반 R9 Fury 및 소형 R9 Nano에 의존했습니다. 대신 AMD는 RX 480으로 출시된 중저가형 RX 400 시리즈를 출시했습니다. 그 자체로는 좋은 카드이지만 Nvidia의 경쟁 GTX 1060도 꽤 좋았으며 1080이 보여준 것과 동일한 뛰어난 효율성을 제공했습니다.
GTX 1080을 통해 Nvidia는 2016년뿐만 아니라 AMD의 RX Vega 플래그십 GPU가 마침내 출시된 2017년에도 승리했습니다. AMD는 성능 면에서 1080과 1070을 간신히 따라잡을 수 있었지만 효율성 면에서는 크게 뒤처졌습니다. 물론 Nvidia는 훨씬 더 큰 Pascal GPU인 GTX 1080 Ti로 AMD를 선점했고 3개월 만에 그렇게 했습니다. Fury X는 적어도 대부분 980Ti와 동점이라고 주장할 수 있지만 Vega 64는 1080Ti를 건드릴 수도 없었습니다.
번외: 최고이자 최악의 GPU, RTX 4090
RTX 4090은 없냐고 생각한 사람이 많을 것 같습니다. Toms Hardware는 RTX 4090을 최고이자 최악의 GPU로 평가했습니다.
물론 RTX 4090은 DLSS 3, 레이 트레이싱 등 뛰어난 성능, 기능이 있지만 400W를 넘는 높은 소비전력과 많은 논란을 산 12VHPWR 커넥터를 사용합니다. 전력 돼지라고 불린 페르미 조차 그런적은 없었기 때문에 RTX 4090은 이것만으로도 재앙입니다. 또한 RTX 4090의 $1,599 가격은 지난 5년간 PC 하드웨어 가격 상승을 대표합니다. 그래픽카드 하나만으로 괜찮은 PC 가격 전체와 맞먹습니다.
여러모로 RTX 4090이 훌륭하긴 하지만 역대 최고 반열에 들기엔 어려운 그래픽카드입니다. 만약 가격이 1,000 달러였다면 제 2의 GTX 1080 Ti 입지가 될 수 있었겠지만, 아쉬운 대목입니다. |