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미국은 아시아 강국인 중국에 첨단 칩과 칩 제조 도구의 수출을 중단하는 등 중국의 최신 기술 습득을 적극적으로 차단하고 있습니다. 이러한 기술 봉쇄로 인해 중국 반도체 산업 협회(CSIA)의 집적 회로 지부 회장이자 중국 집적 회로 혁신 연합(CICIA)의 사무총장인 예 티엔춘은 기업들이 성숙한 노드와 백엔드 기술의 혁신 구축에 집중하도록 독려하고 있다고 DigiTimes Asia가 보도했습니다. 이러한 집중은 인텔, 엔비디아, TSMC와 같은 서구 및 서구 연합 반도체 기업을 따라잡으려는 노력보다 우선시되어야 합니다.
중국은 자체 칩을 개발하기 위해 노력하고 있으며, 지난 4월에는 중국 CPU 제조업체인 룽손이 10세대 인텔 칩에 필적하는 프로세서를 출시했지만 여전히 AMD, 인텔, 퀄컴의 현재 칩 성능에 비해 최소 5년 이상 뒤처져 있습니다. 또한 미국은 ASML의 중국 내 리소그래피 시스템 서비스를 차단하고 있어 중국 최고의 파운드리 업체인 SMIC에 부정적인 영향을 미치고 있습니다.
중국에 본사를 둔 상하이 마이크로 전자 장비 그룹(SMEE)은 이미 리소그래피 툴을 만들고 있으며, 또 다른 회사인 나우라 테크놀로지도 이 업계에 진출하려고 합니다. 그러나 이들은 최신 노드용 칩을 생산할 수 있는 ASML의 역량에는 아직 한참 뒤처져 있습니다. 중국이 3~5년 내에 이러한 과제를 극복할 방법을 찾지 못한다면 서구의 경쟁자들에 비해 최첨단 칩 분야에서 뒤처질 위험이 있습니다.
예 티엔춘은 중국이 기술 우위를 향한 새로운 길을 개척할 수 있다고 믿습니다. 그는 중국 기업들이 TSMC와 같은 세계 최고의 칩 제조업체를 따라 나노미터 경쟁에 뛰어드는 대신 보다 성숙한 노드와 아키텍처 혁신에 집중해야 한다고 제안합니다.
결국 TSMC가 매년 생산하는 1,200만 개의 12인치 웨이퍼 중 거의 80%가 최신 SoC의 최첨단 설계 대신 구형 노드를 사용합니다. 미국의 제재로 인해 중국은 성숙 노드 칩의 선두 주자가 되었으므로, 중국이 핵심 강점을 살려 전기 및 전자 장비의 전부는 아니더라도 대부분에 필요한 고품질 레거시 칩 생산으로 방향을 전환하는 것이 합리적입니다.
티엔춘은 또한 아키텍처 혁신과 백엔드 프로세스에 집중할 것을 권장합니다. 무어의 법칙에 따르면 3나노와 2나노 칩이 현재의 아키텍처 한계에 부딪히고 있기 때문에 Arm과 삼성 같은 기업들은 트랜지스터 밀도를 극대화하기 위해 새로운 발전을 모색하고 있습니다. 중국 반도체 회사들은 아직 이 기술에서 몇 년이 더 남았기 때문에 빠르면 7nm 아키텍처 혁신을 고려해야 한다고 그는 말했습니다. 칩 설계자는 시스템 패키징 회사와 협력하여 이러한 혁신을 제공함으로써 이 분야에서 비교 우위를 확보할 수 있어야 합니다.
많은 중국 기술 기업들이 인텔, AMD, 엔비디아, 퀄컴과 같은 기업들이 오랫동안 지배해온 나노미터 경쟁에 뛰어들고 싶어 합니다. 그러나 중국이 이러한 기술 기업을 따라잡기는 어려울 것이며, 특히 미국이 모든 단계에서 이를 막고 있기 때문에 더욱 어려울 것입니다. 따라서 중국 기술 기업은 이들을 따라가는 대신 자신만의 길을 개척하고 미국과 동맹국이 소홀히 하고 있는 기술에 대한 혁신을 만들어야 합니다.
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