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뉴럴링크는 두 번째 환자에게 뇌 칩을 이식할 준비를 하면서 임플란트를 제자리에 고정할 수 있는 몇 가지 방법을 고안해냈습니다. 여기에는 칩의 전극을 피험자의 뇌에 더 깊숙이 삽입하는 방법이 포함됩니다.
뉴럴링크의 설립자 일론 머스크는 수요일 발표에서 "다음 주 정도에 수술이 진행될 것"이라고 말했습니다.
이 공상 과학 소설 같은 기술은 신체 장애가 있는 사람들이 뇌 신호를 블루투스 기반 명령으로 변환하여 PC나 스마트폰을 제어할 수 있도록 도와줍니다. 하지만 뉴럴링크가 직면한 도전 과제 중 하나는 환자의 뇌에 부착되어 신경 활동을 감지하는 칩의 실 기반 전극입니다.
3월에 뉴럴링크의 첫 번째 인간 환자인 놀런드 아바우는 뇌 칩을 사용하여 자신의 노트북을 제어하고 '문명 VI'와 같은 게임을 하는 모습을 시연했습니다. 그러나 수술 후 몇 주 만에 실 기반 전극의 85%가 그의 뇌에서 벗어났습니다.
아바우가 여전히 높은 수준으로 뇌 칩을 사용할 수 있지만, 뉴럴링크는 향후 인간 실험에서 실이 제자리에 유지되도록 보장하고자 합니다. 회사는 오늘 발표에서 수술 중 뇌 내부에 공기 주머니가 형성되는 것이 전극 이동의 한 원인이라고 설명했습니다.
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"일반적인 뇌 수술 중에는 두개골에 소량의 공기가 유입됩니다. 이는 신경외과 의사들이 뇌 주변에 가능한 많은 공간을 확보하기를 원하기 때문입니다."라고 회사의 수석 신경외과 의사인 매튜 맥두걸이 말했습니다.
"그 공기 주머니가 임플란트 아래로 이동하면서 일부 실의 느슨함을 흡수하고 뇌를 임플란트에서 밀어내는 데 기여했을 수 있다고 생각합니다."라고 그가 설명했습니다. 이에 대응해 회사는 수술 중 다음 환자의 이산화탄소 수치를 정상 범위로 유지하여 뇌가 팽창하거나 수축하는 것을 방지하고자 합니다.
회사는 임플란트가 두개골 아래에서 공간이 생기지 않도록 더 잘 '조각'할 계획입니다. 맥두걸은 "이렇게 하면 이식물이 뇌에 더 가까워지고, 실에 가해지는 장력을 일부 해소할 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.
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"임플란트의 바닥 깊이는 실제로 평균 인간 두개골보다 얇습니다." 라고 그는 덧붙였습니다. "꼭 필요하지 않은 조직을 조작하고 싶지 않았기 때문에 첫 번째 참가자에게는 이 작업을 수행하지 않았습니다."
다른 주요 변화는 뉴럴링크가 실 기반 전극을 대상자의 뇌에 몇 밀리미터 더 깊이 삽입할 계획이라는 것입니다. 이는 전극이 부분적으로 후퇴하더라도 여전히 뇌 깊숙이 남아 신경 활동을 감지하고 유용하게 사용할 수 있을 것임을 의미합니다.
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두 번째 환자는 신원이 공개되지 않았습니다. 그러나 트위터/X 사용자와의 Q&A에서 머스크는 회사가 올해 두 명 이상의 환자에게 뇌 칩을 설치해 잠재적으로 "한 자릿수"까지 설치하기를 희망한다고 말했습니다. 규제 승인에 따라, 뉴럴링크는 몇 년 내에 수천 명의 환자에게 칩을 확장하는 것을 목표로 하고 있습니다.
※ 퀘이사존 공식 기사가 아닌 해외 뉴스/기사를 번역한 것으로, 퀘이사존 견해와 주관은 포함되어 있지 않습니다. |