ZDNet 보고서에 따르면, 한국은 DRAM과 낸드 플래시 같은 메모리 제품 분야를 선도하고 있지만, 여전히 핵심 소재를 일본에 크게 의존하고 있습니다. 이 보고서는 이러한 의존성이 더 빠르게 해소되지 않는다면, AI와 HBM 경쟁에서 한국의 구조적 리스크가 될 수 있다고 경고합니다.
보고서는 SK하이닉스의 HBM 가치 사슬에서 초미세 TSV(실리콘 관통 전극) 스태킹 구조가 주로 일본 기업이 독점하고 있는 핵심 소재와 장비에 의존하고 있다고 지적합니다. 특히 HBM 스태킹에 필수적인 언더필(underfill)은 일본의 NAMICS가 거의 독점적으로 공급하고 있습니다. 보고서에 따르면 대체 가능한 공급처가 거의 없어 국산화가 더딘 상황입니다.
또한 SK하이닉스는 웨이퍼의 상당 부분을 신에쓰 화학(Shin-Etsu Chemical)으로부터 공급받고 있습니다. 이 보고서에 따르면 신에쓰 화학은 현재 전 세계 반도체 웨이퍼 시장의 약 30%를 차지하며 가장 큰 시장 점유율을 가지고 있습니다. SUMCO를 합치면, 일본의 시장 점유율은 전 세계 시장의 70%에 달하는 것으로 추정됩니다.
보고서에 따르면, HBM 생산에 필수적인 포토레지스트(PR)는 대부분 도쿄오카공업(Tokyo Ohka Kogyo, TOK)에서, 그리고 봉지재(EMC)는 JSR과 아사히 카세이(Asahi Kasei)에서 공급받는 등, 일본은 HBM 생산에서 여전히 핵심적인 역할을 하고 있습니다.
일본의 반도체 소재 우위 한국이 반도체 소재 공급망을 구축하는 데 더딘 이유 중 하나는 일본 기업들이 이미 20~30년간 축적된 데이터와 고객 신뢰를 가지고 있기 때문입니다. 보고서에 따르면, 한국 기업이 대체품을 개발하더라도 양산용으로 승인받는 데는 수년이 걸립니다.
보고서는 기술적 장벽 또한 상당하다고 언급합니다. LG화학이나 롯데케미칼 같은 한국 기업들이 있지만, 이들의 반도체 소재 시장 진출은 비교적 최근에 이루어졌습니다.
한국 외에도 중국은 반도체 소재 및 화학 물질의 자급률을 높이기 위해 노력하고 있습니다. 니케이에 따르면, 화웨이는 **주하이 코너스톤(Zhuhai Cornerstone)**이라는 화학 회사를 육성하여 신에쓰 화학이나 JSR 같은 글로벌 선두 기업과 경쟁할 수 있는 완전한 ‘엔드투엔드’ 공급 업체로 만들려고 하는 것으로 알려졌습니다.
한국의 장비 의존성 및 국산화 노력 장비 또한 일본에 대한 의존도가 높은 분야입니다. 보고서에 따르면, 웨이퍼를 얇게 만드는 연삭 및 절단 장비는 일본의 **디스코(DISCO)**가 전 세계 시장의 90% 이상을 장악하고 있습니다. 동시에 국산화도 일부 진전을 보이고 있습니다. 원익IPS(식각), PSK(세정), 한미반도체(본딩 및 검사) 같은 한국 기업들이 SK하이닉스의 HBM 생산에 필요한 핵심 장비를 공급하고 있습니다.
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