중국 BOE는 일부 아이폰 17 프로 및 일반 모델 공급에 제한될 것으로 예상된다.
삼성디스플레이와 LG디스플레이가 올해 말 출시 예정인 애플의 차세대 아이폰 18 프로 및 프로 맥스 모델용 OLED 패널 대부분을 공급할 것으로 예상되는 가운데, 중국 BOE 테크놀로지 그룹은 프리미엄 라인업 수주 확보에 실패할 가능성이 큰 것으로 전해졌다.
5월 6일 디스플레이 업계에 따르면 애플은 이달 중 아이폰 18 프로와 프로 맥스용 OLED 패널 승인 절차를 마무리할 예정이다. 프리미엄 모델 물량 대부분은 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 담당할 가능성이 높다.
BOE는 아이폰 17 프로용 OLED 패널 공급 이후 기대감을 키웠지만, 아이폰 18 프리미엄 라인업에서는 자리를 확보하지 못한 것으로 알려졌다.
업계에서는 BOE의 LTPO+ 기술력이 이번 결과의 핵심 원인 중 하나라고 보고 있다. 삼성디스플레이와 LG디스플레이 대비 패널 품질과 수율 측면에서 모두 뒤처진다는 평가다.
애플은 일반적으로 공급사가 충분한 생산 물량을 확보하지 못하면 구매 주문을 내리지 않는다. 출시 일정과 제품 공급 차질을 막기 위해 안정적인 부품 조달이 필수적이기 때문이다. 이에 따라 BOE는 초기에는 대규모 공급 안정성이 상대적으로 덜 중요한 리퍼비시 및 수리용 패널 물량부터 공급해왔다.
LTPO 기술은 디스플레이 주사율을 상황에 맞게 조절해 전력 소모를 줄이는 기술이다. 기존 LTPO는 스위칭 TFT(박막 트랜지스터)에 산화물 소재를 적용하지만, LTPO+는 구동 TFT까지 산화물을 적용해 OLED 발광 전류를 더욱 정밀하게 제어할 수 있다. 이를 통해 주변 환경과 사용자 상황에 맞춰 디스플레이 동작을 최적화하며 배터리 효율 향상 효과를 제공한다.
업계는 외부 요인도 영향을 미쳤다고 분석했다. 애플은 반도체 및 원자재 가격 상승 가능성을 우려해 올해 상반기부터 패널 선매입 물량을 확대한 것으로 알려졌다. 이에 따라 삼성디스플레이의 상반기 생산량도 전년 대비 약 10~15% 증가했다.
한 업계 관계자는 “삼성디스플레이의 상반기 생산 확대는 BOE 공급 문제보다는 애플 주문량 증가 영향이 더 큰 것으로 보인다”고 말했다.
업계에 따르면 BOE는 최근 아이폰 17 시리즈용 OLED 패널 양산 승인을 다시 획득했다. 앞서 아이폰 17 OLED 생산 과정에서 품질 문제로 차질을 겪었으며, 일부 물량은 삼성디스플레이가 대신 공급한 것으로 알려졌다.
또 다른 업계 관계자는 “BOE는 원래 일부 아이폰 17 프로 물량만 공급했지만 이후 일반형 아이폰 17 모델 공급 승인도 추가로 받았다”고 전했다.
이어 “올해 아이폰 17 시리즈에서 BOE가 추가 확보할 수 있는 물량은 많아야 300만~400만대 수준일 것”이라고 덧붙였다.
올해 애플 OLED 패널 공급 전망에서도 한국 업체들과 BOE 간 격차는 상당하다.
시장조사업체 UBI리서치에 따르면 삼성디스플레이는 올해 애플용 OLED 패널 1억4600만대를 공급할 전망이며, LG디스플레이는 8224만대를 출하할 것으로 예상된다.
반면 BOE 공급량은 3500만대로 전망된다. 대부분 구형 및 보급형 모델 중심이다. 구체적으로는 아이폰 14·아이폰 16e·아이폰 17e용 1250만대, 아이폰 17 프로용 820만대, 아이폰 16용 600만대, 아이폰 15용 580만대, 일반형 아이폰 17용 250만대 등이다.
BOE가 일부 프리미엄 모델 물량을 확보하긴 했지만, 애플 최신 고급형 제품 공급 구조는 여전히 한국 업체들이 주도하고 있다는 평가다.
업계에서는 향후에도 애플이 BOE 의존도를 크게 높이긴 어려울 것으로 보고 있다. 애플이 아이폰 17 시리즈부터 전 모델에 LTPO 기술을 적용할 것으로 예상되면서 기술 장벽이 더 높아지고 있기 때문이다.
한 업계 관계자는 “BOE의 LTPO 기술력이 완전히 검증됐다기보다는 애플이 일부 기준을 낮춘 측면이 있다”며 “다만 BOE가 가격 경쟁력을 갖추고 있는 만큼 애플이 완전히 배제하지는 않을 것이다. 대규모 공급 물량을 확보하지 못하더라도 다른 공급사와의 가격 협상 카드로 활용 가치가 있기 때문”이라고 말했다.
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