RPG Maker U2U가 “Perspective 2D” 맵 기능과 함께 공개됐다. 이는 기존 탑다운 2D RPG 제작의 단순함을 유지하면서도, Octopath Traveler 같은 “HD-2D” 스타일에서 영감을 받은 현대적인 연출을 제공하는 기능이다. 이전 RPG Maker 시리즈의 2D 에셋도 이 맵에서 그대로 사용할 수 있으며, 게임에는 즉시 활용 가능한 P2D 맵 100종도 포함된다.

RPG Maker U2U의 새로운 "2D 시점" 기능이 작동하는 모습
Valve가 논란 속에 Steam에서 “RPG Maker” 태그를 제거한 지 며칠 만에, 시리즈 개발사 Kadokawa Games는 RPG Maker U2U를 발표했다. 이는 2020년 출시된 RPG Maker MZ 이후 처음 나오는 PC용 신작이며, 2024년 PlayStation 콘솔과 Nintendo Switch로 출시된 RPG Maker With 이후 2년 만의 신작이기도 하다.
1988년부터 PC와 콘솔 플랫폼을 오가며 출시돼온 RPG Maker 시리즈의 오랜 복귀인 셈이다. 이 시리즈는 Lisa: The Painful, OFF, Yume Nikki, Omori 등 역사적인 인디 RPG 다수를 탄생시킨 것으로 유명하다.
최근 몇 년간 인디 게임 개발 분야에서는 Unity와 Unreal Engine이 대부분의 주목을 받아왔지만, RPG Maker는 오랜 역사와 함께 위에 언급된 작품들 같은 세대를 대표하는 히트작들을 만들어낼 수 있는 유연성을 유지해왔다는 점에서 여전히 인상적이다. 이 시리즈는 예비 게임 개발자와 취미 제작자들 사이에서 “원조”급 위치를 확보했으며, 최신작은 3D 그래픽과 2D 감성을 결합한 작품 제작의 진입 장벽을 낮추는 데 초점을 맞춘 것으로 보인다.
즉, 2018년 Octopath Traveler가 촉발한 “HD-2D” 열풍, 그리고 2009년의 3D Dot Game Heroes 같은 작품들의 흐름을 겨냥한 것이다.
RPG Maker U2U의 핵심 신규 기능은 “Perspective 2D”다. 이 기능은 기존 2D 맵에 3D 깊이감과 현대적인 그래픽 효과를 추가할 수 있게 해준다. 발표 내용에 따르면 “전문 지식 없이도” 다양한 제작 도구를 사용할 수 있으며, RPG Maker 특유의 쉬운 사용성을 그대로 유지하는 동시에 이전 버전용 2D 에셋과의 호환성도 제공한다.
또한 RPG Maker U2U는 Unity 엔진 기반으로 제작됐다. 개발진은 이를 통해 “풍부한 깊이감과 아름다운 효과”를 구현할 수 있다고 설명했다. 트레일러에 등장한 효과들은 최신 HD-2D 게임들만큼 화려하진 않지만, Unity 기반이라는 점 덕분에 향후 엔진을 활용한 게임들에서 상당히 높은 수준의 그래픽 효과 구현이 가능할 것으로 보인다.
인디 개발자들에게 이번 작품은 Square Enix 외부에서도 HD-2D 게임 르네상스를 촉진하는 계기가 될 수도 있다. 다만 아직 정확한 출시일은 공개되지 않았다. 하지만 공개된 트레일러와 기존 시리즈 출시 주기를 고려하면 올해 혹은 내년 출시 가능성이 높아 보인다.
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