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Nvidia의 새로운 RTX Spark 칩은 자사의 첫 번째 완전한 SoC(System on a Chip)로, Computex에서 큰 화제를 모으며 공개되었습니다. 이 작지만 강력한 ARM 기반 SoC는 Apple의 M5 칩과 경쟁할 수 있을 것으로 보입니다. 하지만 그 성능이 휴대용 게이밍 기기로 이어지기를 기대했던 사람들은 실망할 수도 있으며, 저 역시 그중 한 명입니다.
Spark 발표 이후 진행된 인터뷰에서 Nvidia CEO 젠슨 황은 이 칩이 휴대용 기기에 탑재될 가능성이 있는지 질문을 받았습니다. 이에 그는 다음과 같이 답했습니다.
"누군가가 그렇게 하고 싶다면, 우리는 함께 작업할 것입니다. 하지만 지금 우리는 40년 만에 PC를 재창조하는 매우 중요한 일을 하는 데 집중하고 있습니다."

한편으로는 이러한 다소 무심한 답변이 이해되기도 합니다. ARM은 여러 면에서 게이밍에 적합하지만, 대부분의 게임은 Intel과 AMD 하드웨어에서 실행되도록 제작되어 있기 때문입니다. Spark 같은 칩에서도 에뮬레이션 계층을 통해 소프트웨어를 ARM 하드웨어용으로 변환해 게임을 실행할 수는 있지만, 이는 성능에 상당한 영향을 미칩니다.
반면 Spark는 상당히 인상적인 성능을 약속하고 있습니다. 20개의 코어와 데스크톱 RTX 5070에 필적하는 GPU를 갖추고 있으며, 배터리 수명 역시 젠슨 황의 표현에 따르면 "지금까지 RTX 노트북에서 본 어떤 것보다 훨씬 뛰어날 것"이라고 합니다. 또한 Nvidia 임원은 "하루 종일 사용할 수 있는 수준의 배터리 수명을 기대해도 된다"고 말했습니다.
더 작고(즉, 휴대용 기기에 더 적합한 크기), 다소 성능이 낮은 Spark 버전이 출시될 것이라는 소문까지 있는 상황에서, 저는 이 칩이 현재 상당히 어려운 상황에 처해 있는 휴대용 PC 게이밍 시장의 희망이 될 수 있었을 것이라는 생각을 떨칠 수 없습니다.
제발 내가 사랑하는 기술을 망치지 말아 주세요 
최근 몇 달 동안 우리는 상당한 가격 인상을 목격했습니다. 고급형 Lenovo Legion Go 2 모델은 이제 Nvidia RTX 5080 그래픽카드 두 개보다 더 비싼 가격에 판매되고 있으며, Valve는 최근 Steam Deck OLED 가격을 거의 50% 인상했습니다. Nintendo 역시 올해 후반 Switch 2의 가격이 상당히 오를 것이라고 이미 암시한 상태입니다.
RTX Spark가 가격 상승을 크게 억제해 줄 수는 없을지도 모릅니다. 실제로 루머에 따르면 Spark를 탑재한 노트북은 약 3,000달러에 달할 것으로 예상되며, 더 작은 Spark 모델도 2,000달러에 근접할 것으로 보입니다. 하지만 만약 뛰어난 성능과 함께 절실히 필요한 배터리 수명 향상까지 제공한다면(제가 사용하는 Asus Rog Xbox Ally X는 007: First Light를 한 번에 몇 시간 정도밖에 플레이할 수 없습니다), 높은 가격도 어느 정도 납득할 수 있을 것입니다. 적어도 하드웨어 업그레이드 없이 가격만 오르는 것보다는 훨씬 낫습니다.
일부 사람들은 휴대용 기기의 가격이 완전한 게이밍 노트북 수준이라면 그 매력이 무엇이냐고 의문을 제기할 수 있습니다. 하지만 2026년 내내 Switch 2와 Rog Xbox Ally X를 손에서 놓지 못했던 제 입장에서, 이러한 폼팩터와 휴대성은 매우 큰 장점입니다. 특히 이동 중이거나 침대에 누워 게임을 즐기고 싶을 때 더욱 그렇습니다.

물론 저는 그렇게 비싼 휴대용 기기를 구매할 생각은 없습니다. 하지만 그런 제품을 원하는 사람들이 적지 않다는 것도 알고 있습니다.
설령 휴대용 기기에 관심을 가져야 할 다른 수많은 이유를 모두 무시하더라도, Nvidia가 이 분야에 조금이라도 신경을 쓰는 모습은 적어도 Team Green이 AI 사업에 집중하느라 게이머들을 외면하고 있다는 인식을 완화하는 데 도움이 될 것입니다. 하지만 젠슨 황의 이번 발언은 그러한 인식을 불식시키는 데 별다른 도움이 되지 못하는 것 같습니다.
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