세계 최대 반도체 제조업체인 TSMC는 BBC와의 인터뷰에서 인플레이션으로 사업 비용이 증가하고 있다며 가격 인상 가능성을 배제하지 않았다고 밝혔습니다.
TSMC는 엔비디아, AMD, 애플 등 주요 기업들이 설계하는 최첨단 칩을 생산하고 있기 때문에 가격 인상은 인공지능(AI) 인프라 구축 비용에까지 영향을 미치고, 장기적으로는 소비자들이 구매하는 전자 기기 가격에도 영향을 줄 수 있습니다.
하지만 TSMC의 최고재무책임자(CFO)인 웬델 황은 갑작스러운 "4배, 5배" 가격 인상은 없을 것이라고 강조했습니다. 그는 "우리는 기술력과 제조 역량이라는 강점을 바탕으로 가치를 가격에 반영하고 있다"고 말했습니다.
황 CFO는 BBC와의 단독 인터뷰에서 AI 붐이 거품이 아니며, TSMC의 글로벌 확장이 지정학적 압력 때문이라는 주장도 부인했습니다.
세계 반도체 산업과 TSMC는 미국과 중국 간 무역 긴장 고조의 중심에 서 있으며, 미국은 주요 반도체 업체들에게 핵심 공급망 확보를 위해 미국 내 생산 확대를 압박하고 있습니다.
미국의 동맹국이자 베이징이 영유권을 주장하는 자치 섬인 대만은 스마트폰, 노트북, 인공지능 데이터센터에 탑재되는 최첨단 칩, 즉 소형 프로세서의 대부분을 생산합니다.
시진핑 중국 국가주석은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 대만을 잘못 다룰 경우 양국 관계가 "극도로 위험한 상황"에 처할 수 있다고 경고했습니다.
BBC는 수도 타이베이 남쪽에 위치한 반도체 제조 공장 밀집 지역인 신주 과학단지를 방문하여 TSMC의 연례 주주총회에 참석하고 황 회장과의 드문 인터뷰를 진행했습니다.
TSMC는 대만뿐만 아니라 미국, 독일, 일본에서도 생산 시설을 확장하고 있지만, 황 회장은 이것이 워싱턴이나 베이징의 압력에 따른 것이라는 주장을 일축했습니다.
그는 "우리는 고객의 수요에 따라 대만 밖으로 생산 시설을 확장하고 있습니다. 고객들이 우리가 그곳에 진출하기를 원합니다. 정부의 요청이 아닙니다."라고 말했습니다.
하지만 세계에서 가장 첨단적인 칩이 어디에서 생산될 것인가라는 질문에 황 회장은 분명한 입장을 밝혔습니다. 최첨단 기술 생산은 대만에 남을 것이라는 것입니다.
그는 제조 생태계를 미국으로 이전하는 데에는 "5년에서 10년, 혹은 그 이상이 걸릴 것"이라고 말했습니다. 이는 TSMC가 애리조나 사업장에 1,650억 달러를 투자하도록 압박해 온 미국 산업 정책의 야심찬 목표와 정면으로 배치되는 시점입니다.
AI 호황인가, 거품인가?
황 회장은 가격 인상에 대해서는 명확한 답변을 피했지만, "인플레이션으로 인해 비용이 증가한 것은 사실"이라고 인정했습니다.
앞서 웨이 회장 겸 CEO는 주주들에게 경쟁사들처럼 가격을 인상하고 싶다고 밝힌 바 있습니다.
TSMC의 주가는 지난 1년 동안 AI 칩 수요 급증으로 급등했으며, 황 회장은 회사가 이러한 수요에 발맞춰 나가기 위해 압박을 받고 있다고 설명했습니다.
그는 "우리는 할 수 있는 모든 것을, 할 수 있는 모든 곳에서, 할 수 있는 모든 방법을 동원하고 있다"고 말했습니다.
"고객들은 우리에게 엄청난 성장을 요구하지만, 우리가 할 수 있는 건 최대한 빠르게 성장하려고 노력하는 것뿐입니다. 아직까지는 계속 노력 중입니다."
전 세계 투자자들이 AI 인프라에 대한 막대한 투자 물결이 지속될 수 있을지에 대한 의문을 품으면서 주식 시장에도 압박이 가해지고 있습니다.
이번 주 초 아시아 기술주들은 미국 증시의 급락에 이어 고평가에 대한 우려가 커지면서 폭락했습니다.
이는 전 세계 반도체 및 AI 관련 주식이 이례적인 상승세를 보인 후 발생한 현상입니다.
하지만 황 대표는 AI 붐이 곧 터질 거품이 아니라고 주장합니다.
"우리는 이 AI 메가트렌드에 대한 확신이 매우 강합니다. 우리는 고객들과 그들의 고객들, 즉 주로 하이퍼스케일 기업들과 이야기를 나눕니다."라고 그는 말했습니다.
"이러한 기업들은 재정적으로 매우 탄탄하고 자원이 풍부하기 때문에 투자를 지속할 수 있다고 믿습니다." |