
배터리가 우리의 발전을 가로막는다는 사실은 누구나 알고 있습니다. 리튬 이온 기술은 1960년대에 등장했지만, 오늘날에도 스마트폰 배터리가 하루 이상 지속되도록 하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 상황에서 고체 배터리 기술이 등장했습니다. 이 기술은 고체 물질을 전해질로 사용하여 더 높은 용량과 더 빠른 충전 시간을 제공합니다.
이 분야의 유망한 선두주자 중 하나였던 도넛 랩(Donut Lab)이 결국 들통났습니다. 이 회사가 올해 초 공개했던 기적의 고체 배터리는 사실 일반 리튬 이온 전지를 허황된 광고와 과장된 홍보로 포장한 것에 불과했던 것으로 드러났습니다. 하지만 그 전에, 사건의 배경을 좀 살펴보겠습니다.
도넛랩 배터리 - 모든 것의 시작 
지난 1월, 도넛랩(Donut Lab)은 CES에 참가하여 고체 배터리 기술을 개발했다고 주장했습니다. 그들이 개발한 배터리는 400Wh/kg의 용량을 제공하고, 10분 이내에 충전이 완료되며, 기존 리튬 이온 배터리와 비슷한 가격으로 대량 생산이 가능하다고 했습니다.
도넛은 심지어 버지와 협력하여 새로운 배터리를 장착한 소량의 전기 오토바이를 출시하기도 했습니다. 모든 것이 너무 좋아 보여서 믿기 어려울 정도였습니다. 하지만 이제 그 거품은 마침내 터졌습니다.
독립적인 배터리 연구원이 진실을 밝혀냈습니다.
지난 1월 발표 이후, 배터리 기술 분야의 많은 기술 전문가, 언론 매체 및 기자들이 도넛(Donut)을 예의주시해 왔습니다. 도넛 은 핀란드의 VTT 연구센터에서 수행한 일련의 독립 테스트 결과를 공개했지만 , 테스트 설계상 400Wh/kg의 에너지 밀도와 10만 회 충방전 수명이라는 주장을 입증할 수 있는 결과는 나오지 않았습니다.
어제 배터리 연구원인 지로스는 20명 이상의 독립적인 배터리 전문가들이 참여한 종합적인 조사 결과를 유튜브에 공개했습니다. 이 조사에는 문서, 테스트 결과, 기밀유지협약(NDA) 등이 포함되어 있으며, 모든 자료는 일반 리튬 이온 배터리를 지목하고 있습니다.

지로트의 조사에는 프라운호퍼 연구소의 줄리안 자나우, 유스투스-리비히 대학교의 야힘 산 박사, 레오나의 톰 비차, 세이뇌키 응용과학대학교의 유오 헤스카 박사 등 배터리 기술 전문가들이 다수 참여했습니다.
그 증거는 바로 화학적 성질과 VTT 테스트 결과에 있습니다. 이 테스트 동안의 전압 곡선은 고니켈 리튬 이온 전지(NCM 화학)의 특성과 일치합니다.
도넛 랩 배터리는 충전 중 3.7~3.8볼트의 안정적인 전압을 유지했는데, 이는 리튬 이온 배터리의 작동 범위와 정확히 일치합니다.
두 번째 중요한 증거는 전지 팽창 데이터입니다. 충전 중 이온이 양극에 모이면 배터리가 팽창합니다. 이 팽창 패턴은 마치 지문처럼 고유합니다. 약 50~70% 충전량에서 양극 내 이온 재배열로 인해 팽창 곡선 데이터에 특정 변곡점이 나타납니다. 이 데이터의 "변곡점"은 리튬 이온 전지의 팽창 곡선과 정확히 일치합니다.
게다가 지로스와 전문가들은 5번의 VTT 테스트에서 제공된 모든 데이터를 바탕으로 에너지 밀도를 계산했는데, 그 결과는 기존 리튬 이온 전지의 상한선인 약 298Wh/kg에 불과하며, 주장된 400Wh/kg과는 큰 차이가 있습니다.
2,500만 달러 규모의 사기극 배후에 있는 기업들의 네트워크 
지로트(Ziroth)의 조사에 따르면 해당 배터리는 독일 회사인 CT 코팅스(CT Coatings)에서 제조된 것으로 밝혀졌습니다. 이 회사는 스크린 인쇄 분야에서 다수의 특허를 보유하고 있는데, 여기에는 스크린 인쇄된 보도블록, 메뉴 폴더, 경고 삼각대 등이 포함됩니다.
CT 코팅스는 도넛 랩(Donut Lab)에 스크린 인쇄 방식의 나트륨 기반 고체 배터리를 약속했지만, 실제로는 기존의 리튬 이온 배터리를 납품했습니다.
유출된 이메일에 따르면 도넛 랩은 CT 코팅스에 필요한 고체 배터리 생산 능력을 입증할 증거를 요구했지만, CT 코팅스는 어떠한 증거도 제공하지 않았습니다.
버지 모터사이클 회사는 빙산의 일각에 불과했습니다. 이 회사는 새로운 배터리의 테스트베드로 사용될 예정이었고, 양산형 제품은 2026년 1분기에 고객에게 배송될 계획이었습니다.
도넛이 혁신적인 배터리를 공개한 후, 버지 모터사이클의 기업 가치는 "5억 유로"까지 치솟았고, CES 발표 이후에는 12억 5천만 달러까지 더욱 급증했습니다. 이 모든 일이 시작된 이후, 도넛은 핀란드의 스프링베스트
플랫폼 을 통해 1,300명이 넘는 소액 투자자로부터 2,500만 달러 이상을 모금했습니다. 각 투자자는 3,000달러에서 23,000달러 사이의 금액을 투자했습니다 . 이는 일반인들의 투자금입니다.
현재 핀란드 금융 당국과 형사 당국이 해당 사건을 조사하고 있는 것으로 알려졌습니다.
고체 배터리 스마트폰의 꿈은 이제 끝난 것일까? 도넛과 그에 탑재된 고체 배터리를 둘러싼 상황은 실망스럽기는 하지만, 그렇다고 해서 꿈이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 세계 최대 전기차 및 에너지 저장 배터리 제조업체인 CATL은 이미 500Wh/kg 용량의 고체 배터리 프로토타입을 발표했으며, 2027년 양산을 목표로 하고 있습니다.
도넛과는 달리 CATL은 자사의 주장을 뒷받침할 모든 필요한 과학적 데이터를 제공하므로, 고체 배터리에 대한 희망은 여전히 남아 있습니다. 갤럭시 스마트폰의 5일간 지속되는 배터리 수명이 그리 멀지 않았을지도 모릅니다. |