애플이 올해 첫 3개월 동안 전 세계 스마트폰 시장을 장악했는지 여부는 (누구에게 묻느냐에 따라 다르겠지만) 의견이 분분하지만, 태블릿과 완전 무선 이어폰 판매에 있어서는 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 거대 기술 기업의 우위를 넘어서거나 위협할 수 있는 기업은 없습니다.
최근 발표된 해당 산업에 초점을 맞춘 분기별 보고서에 따르면 애플의 시장 점유율은 23%로, 언뜻 보기에는 놀라운 수치가 아닐 수 있지만, 애플이 세계 3위 브랜드의 소유주라는 사실을 알게 되면 이야기가 달라집니다.
에어팟은 (압도적으로) 가장 인기 있고 수익성이 높은 이어폰입니다. 스마트 애널리틱스 글로벌(SAG) 연구원들은 2025년 1분기부터 2026년 1분기까지 애플의 TWS(진정한 무선 스테레오) 시장 동향에 대한 분석을 제공하지 않았지만, 캐널리스는 작년 이맘때쯤 애플의 업계 선두 점유율을 23.3%로 추정했습니다.

전 세계 무선 이어폰 판매에서 애플을 따라잡는 것은 당분간 불가능해 보입니다. | 이미지 출처: Smart Analytics Global
언뜻 보면 애플의 시장 점유율이 실제로 줄어들고 있는 것처럼 보일 수도 있지만(혹은 거의 변동이 없는 것처럼 보일 수도 있지만), 작년의 23.3%에는 비츠도 포함되어 있었고, 올해의 23%는 모두 에어팟 제품군에서 나온 것입니다.
참고로 비츠는 8%의 견고한 시장 점유율을 확보하고 있으며, 2위인 샤오미에 불과 3% 차이로 뒤쳐져 있고, 삼성, 화웨이, 소니, 보스, 그리고 보트와 같은 초저가 브랜드를 포함한 "기타" 카테고리의 모든 업체를 제치고 있습니다. 애플의 매출 우위는 더욱 분명해졌으며, 당분간 도전하기 어려울 것으로 보입니다. 인기 제품인 에어팟 프로 3(그리고 꾸준히 사랑받는 에어팟 프로 2)의 높은 가격에도 불구하고, 전체 제품 포트폴리오에서 가치 기준으로 44%의 점유율을 차지했기 때문입니다. 다시 말해, 애플은 2026년 1월부터 3월까지 업계 출하량의 4분의 1도 채 되지 않는 규모이지만, 전 세계 매출의 거의 절반을 차지했습니다. 이는 비츠 제품군을 제외한 수치입니다.
삼성의 구원은 예상치 못한 곳에서 올 수도 있다 삼성의 2026년 1분기 무선 이어폰 판매 순위가 4위인지 그 이하인지는 모르겠지만, 어쨌든 갤럭시 버즈 4와 버즈 4 프로 출시 이후 삼성은 현재 시장 점유율에 만족할 수 없을 것입니다.
그것이 바로 갤럭시 버즈 제품군에 곧 특이한 신제품이 추가될 것으로 예상되는 이유일지도 모릅니다. 그리고 만약 여러분이 이 오픈형 이어폰 모델을 통해 삼성이 어떤 의도를 갖고 있는지 잘 이해하지 못했다면, 오늘 공개된 SAG 보고서가 모든 것을 명확하게 설명해 줄 것입니다.

화웨이 프리클립 2처럼 독특한 디자인의 이어폰이 갑자기 주류 시장에서 인기를 얻고 있습니다. | 이미지 출처: PhoneArena
최근 '오픈 후크'와 '오픈 클립' 디자인이 큰 인기를 끌고 있는 반면, 기존의 무선 이어폰은 거추장스럽고 불편한 디자인 때문에 성장이 정체되고 있는 것으로 보입니다.
물론 오픈형 이어버드는 작년의 저조한 판매량에서 반등하고 있지만, 지금이야말로 삼성이 "갤럭시 버즈 에이블"로 뭔가 새로운 시도를 해볼 절호의 기회인 것 같습니다. 과연 이 제품이 에어팟 4나 에어팟 프로 3보다 더 성공적일까요? 아마 아닐 가능성이 높지만, 다소 정체되고 반복적인 갤럭시 버즈 라인업에 신선한 바람을 불어넣을 수는 있을 것입니다.
시장은 계속해서 성장할 것입니다. 주로 앞서 언급한 오픈 이어 이어폰 제품(샥즈 오픈닷 및 화웨이 프리클립 2와 같은 제품) 덕분이지만, 애플의 광범위한 시장 지배력과 꾸준한 에어팟 판매에 힘입어 TWS 시장은 2026년 1분기에 2025년 같은 기간 대비 4% 성장했습니다.

그리 큰 성장은 아니지만, 어쨌든 성장은 성장입니다. | 이미지 출처: Smart Analytics Global
이는 업계 역사상 가장 뛰어난 전년 대비 성장률은 아니지만, 스마트폰과 태블릿 시장의 상황보다는 훨씬 나은 수치이며, 특히 올해 말과 내년 말 모두 상당한 성장이 예상되는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.
네, 2026년 총 출하량은 작년 3억 3,400만 대에서 3억 4,400만 대로 증가할 것으로 예상되며(3% 증가), 2027년에는 2%의 소폭 증가를 기록하며 약 3억 5,000만 대에 이를 것으로 전망됩니다. 그리고 네, 애플이 여전히 이 중 가장 큰 비중을 차지할 가능성이 높습니다. |