
애플의 보급형 XR(확장현실) 헤드셋 프로젝트가 중대한 변화를 맞이한 것으로 보입니다. 한국 매체 The Elec 보도에 따르면, 삼성디스플레이는 애플의 보급형 XR 기기를 위해 개발해 오던 전용 디스플레이 프로젝트를 올해 9월 조기 종료하기로 결정했습니다.
이번 결정은 하드웨어 기술의 한계와 생성형 AI의 부상 속에서 애플이 웨어러블 전략을 대폭 수정하고 있다는 기존 시장 전망을 뒷받침합니다. 애플은 무겁고 고가인 혼합현실(XR) 헤드셋보다, AI 기반의 가벼운 스마트 안경(Smart Glasses) 개발에 더욱 집중하는 방향으로 전략을 전환하고 있는 것으로 알려졌습니다.
원가 절감용 'G-VR' 디스플레이 프로젝트, 9월 종료 예정 공급망 관계자에 따르면 삼성디스플레이는 내부적으로 애플 전용 XR 디스플레이 개발 프로젝트를 오는 9월 말 공식 종료하기로 결정했습니다.
업계에서는 이 프로젝트를 'G-VR'이라는 이름으로 부르고 있습니다. 기존 Vision Pro에 적용된 실리콘 웨이퍼 기반 OLEDoS(OLED-on-Silicon) 마이크로 디스플레이와 달리, G-VR은 일반 유리 기판 위에 OLED를 구현하는 방식을 채택한 것이 특징입니다.
이 방식은 화소 밀도가 약 1,600~1,700PPI 수준으로 Vision Pro(3,386PPI)의 절반 정도에 그치지만, 제조 비용을 크게 낮출 수 있어 애플의 보급형 Vision 기기(가칭 Vision Air)에 적용될 핵심 부품으로 평가받아 왔습니다.
당초 이 디스플레이는 2028년 이후 양산이 예상됐지만, 애플이 보급형 XR 헤드셋 개발을 중단하면서 삼성디스플레이 역시 주요 고객을 잃게 됐고, 결국 G-VR 프로젝트도 종료 수순을 밟게 된 것으로 전해졌습니다.
궈밍치·마크 거먼 "XR보다 AI 스마트 안경이 우선" 애플의 제품 전략 변화는 최근 여러 분석가들의 전망에서도 확인되고 있습니다.
애플 전문 분석가 궈밍치는 지난달 보고서를 통해 애플이 원래 2029년까지 Vision 시리즈 헤드셋 3종과 스마트 안경 4종을 출시하는 로드맵을 갖고 있었지만, 고가 XR 기기에 대한 시장 반응이 기대에 미치지 못하면서 현재는 AI 스마트 안경 2종 개발에 집중하고 있다고 밝혔습니다.
또한 블룸버그의 마크 거먼 역시 애플이 더 가볍고 얇아진 차세대 Vision Pro를 2028년 하반기~2029년경 출시할 계획이지만, 이는 기존 고급 제품의 후속 모델일 뿐 시장 확대를 위한 보급형 모델은 아니라고 전했습니다.
Vision Pro는 과도기 제품… AI 스마트 안경이 새로운 중심으로 삼성디스플레이의 보급형 XR 디스플레이 개발 중단은 애플의 공간 컴퓨팅 전략이 크게 변화하고 있음을 보여주는 사례로 평가됩니다.
3,499달러에 달하는 Vision Pro의 높은 가격과 무거운 착용감은 배터리와 디스플레이 기술이 획기적으로 발전하지 않는 이상, 전면형 XR 헤드셋이 대중 시장으로 빠르게 확산되기 어렵다는 점을 보여줬습니다.
반면 경쟁사 메타는 레이밴(Ray-Ban)과 협업한 Ray-Ban Meta 스마트 안경을 통해 가벼운 디자인과 AI 음성 기능, 즉석 촬영 기능 등을 앞세워 큰 성공을 거뒀으며, 2025년과 2026년에는 '스크린 없는 AI 안경' 트렌드를 이끌었습니다.
이러한 시장 흐름은 애플에도 영향을 준 것으로 보입니다. 소비자들이 원하는 것은 거대한 가상현실 화면보다 하루 종일 착용하면서 Siri를 호출해 다양한 작업을 처리할 수 있는 'AI 비주얼 에이전트'라는 판단입니다.
애플은 막대한 비용이 필요한 보급형 XR 디스플레이 개발을 중단하는 대신, 2026년 또는 2027년 상용화를 목표로 AI 스마트 안경 개발에 연구개발 자원을 집중할 것으로 전망됩니다. 이는 메타와 구글에 대응하는 동시에, Apple Intelligence를 스마트폰을 넘어 새로운 하드웨어 플랫폼으로 확장하기 위한 전략으로 해석됩니다.
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