ZOWIE는 어떤 브랜드인가요? WHAT BRAND IS ZOWIE?
▲ 이번 Q&A에 적극적으로 응한 벤큐코리아 박인원 부장
Q1. BenQ ZOWIE 브랜드를 소개해주세요. A1. 먼저 퀘이사존 회원분들께 인사 드리겠습니다. 안녕하십니까, 저는 벤큐코리아 박인원 부장입니다. BenQ ZOWIE는 2010년 세계 최초로 게이밍 모니터를 출시한 이후 10여 년 이상 e스포츠 게이밍 기어 개발을 위해 심혈을 기울여 노력하고 있는 글로벌 게이밍 기어 리딩 브랜드입니다. ‘완벽을 위한 투쟁(Strive for Perfection)’이라는 브랜드 슬로건에 맞춰 e스포츠 선수와 게이머가 최고의 플레이를 펼칠 수 있도록 돕는 게이밍 기어 개발에 매진하고 있습니다. 이제는 거의 모든 게이밍 모니터 브랜드에서 이름만 다르게 탑재하는 블랙 이퀄라이저, 컬러 바이브런스, FPS 모드(화면 모드), DyAc(잔상 감소) 기술의 원조 브랜드이기도 합니다. 또한 e스포츠에 대한 스포츠 과학 연구를 통해 차세대 게이밍 환경을 위한 최적의 제품을 만들기 위해 노력하고 있습니다.
▲ ESL Counter Strike 2 Showmatch에서 사용한 BenQ ZOWIE 게이밍 모니터(출처)
Q2. 시장에 다양한 브랜드가 있는데 ZOWIE는 주로 어떤 고객이 선택하나요? A2. 주요 소비자층은 서든어택, 배틀그라운드, 발로란트, 오버워치 등 FPS 프로/아마추어 게이머를 비롯한 유튜버, 인플루언서 분들입니다. 그리고 롤, 피파, 리듬, 대전격투 게임 등 FPS가 아닌 다른 경쟁 게임 장르를 즐기는 하드코어 게이머 사이에서도 높은 선호도를 보이고 있습니다. 즉, ‘승리’가 필요한 모든 게임에서 보다 나은 플레이를 펼치고 싶은 게이머가 선택하는 브랜드가 바로 ZOWIE입니다.
▲ 3월 25일 2023 VALORANT Champions Tour Pacific League에서 사용한 BenQ ZOWIE 모니터(출처)
Q3. ZOWIE 브랜드는 eSports 대회를 주무대로 활약하는 것으로 알고 있는데, 대표적으로 어떤 사례가 있나요? A3. 작년에는 PGC(PUBG Global Championship) 2022, PNC(PUBG Nations Cup) 2022 등 PUBG 글로벌 대회와 국내 공식 프로 리그 PWS(PUBG Weekly Series), 아마추어 리그 PLS(PUBG LVUP Showdown) 공식 후원사로 참여하였고, 발로란트 공식 대회인 Valorant Challengers KR에서도 ZOWIE 모니터를 사용했습니다. 올해 3월 25일부터 서울에서 개최하는 VCT Pacific 리그(2023 VALORANT Champions Tour Pacific League)에도 BenQ ZOWIE XL2566K 제품이 공식 모니터로 사용합니다. 미국과 유럽에서 여전히 큰 인기를 끌고 있는 ESL(Electronic Sports League), IEM(Intel Extreme Masters) 대회에도 수년간 BenQ ZOWIE 제품이 공식 경기용 모니터로 사용 중입니다.
FPS 게임마다 차이는 있겠으나 전 세계 FPS 프로게이머 50% 이상이 BenQ ZOWIE 모니터를 사용 중이고, BenQ ZOWIE 비대칭형 게이밍 마우스인 EC 시리즈와 마우스 패드도 큰 인기를 끌고 있습니다. 리그 오브 레전드 글로벌 대회를 비롯해 수많은 e스포츠 경기에서 메인 스폰서와 별개로 실제 사용하는 모니터 또한 어디인지 확인해 보시면 재미있을 것 같네요.
▲ 3월 25일 2023 VALORANT Champions Tour Pacific League에서 사용한 BenQ ZOWIE 모니터(출처)
Q4. ZOWIE 게이밍 모니터를 직접 사용해 본 프로게이머 후기가 궁금해요. A4. 2000년대 중반 LCD 모니터가 상용화된 이후로도 FPS 선수는 상당히 오랜 시간 CRT 모니터를 고집했습니다. LCD 모니터는 얇고 가벼웠지만 기술 성숙도가 낮아 색감, 응답 시간(잔상), 인풋랙 등 CRT 성능을 따라가지 못했죠. 대회 주최 측은 이런 점을 간과하여 LCD 모니터를 사용했으나, 이로 인해 많은 선수가 힘겨운 시간을 견뎌야 했습니다. 2010년 BenQ XL 시리즈를 출시했을 때 선수들은 드디어 CRT에 비견할만한 LCD 모니터가 나왔다고 생각했고 카운터 스트라이크, 피파 온라인, 리그 오브 레전드 등 게임 장르를 불문하고 BenQ XL 시리즈 모니터를 사용했습니다. 나중에는 주최 측에 BenQ XL 시리즈 모니터를 사용할 수 있게 해달라고 요청했고, 주최 측은 그제야 경기용 모니터 중요성을 깨닫기 시작했습니다.
많은 분이 BenQ가 e스포츠 마케팅으로 게이밍 모니터 인지도를 높였다고 생각하지만, 정확하게는 e스포츠 선수와 주최 측이 먼저 BenQ ZOWIE 게이밍 모니터를 선택했고, 오랜 시간 제품 신뢰를 키워온 것입니다. BenQ ZOWIE는 꾸준히 e스포츠 선수로부터 피드백을 받고 이를 제품에 반영해왔습니다. 예컨대 모니터 받침대 크기와 형태, 구조적 안정성 같은 디자인을 개선해 다양한 자세로 게임을 하는 e스포츠 선수를 고려했습니다. 또 피아 식별을 더욱 명확히 하는 색감 조정 기능을 추가하고, 카메라 조명처럼 화면 집중력을 떨어뜨리는 환경을 개선하기 위해 후드를 장착했습니다. 그 외 선수가 자신이 사용하는 모니터 세팅을 그대로 경기장에서 적용할 수 있는 기능을 개발하고, 화면 높이와 각도를 연습 환경과 같게 밀리미터 단위로 맞출 수 있는 눈금자를 적용했습니다. BenQ ZOWIE 모니터 자랑이기도 한 DyAc는 잔상을 CRT 수준으로 없애주죠. 이처럼 10년이 넘는 기간 동안 이뤄진 모든 개선 과정은 귀중한 e스포츠 선수 피드백으로부터 출발했습니다.
이렇다 보니 수많은 국내 프로 게임단에서도 10년 전 출시한 144 Hz 제품부터 240 Hz 제품까지 BenQ ZOWIE 모니터를 꾸준히 사용하고 있고, 최근 선보인 360 Hz 제품을 구매한 팀도 있습니다. 대회에 참가한 선수 인터뷰에 따르면, 고주사율도 중요하지만, 타사가 따라올 수 없는 잔상 제거 기술과 앞서 언급한 수많은 게이머를 위한 기능이 실제 경기에 영향을 미치므로 BenQ ZOWIE 말고는 대안이 없다고 말하기도 합니다. e스포츠는 늘 찰나의 순간에 승패가 결정됩니다. 그리고 우수한 게이밍 장비는 그 순간 반응 여부를 결정합니다. 이것이 주최 측이나 게임단 공식 후원 브랜드가 아님에도 BenQ ZOWIE 모니터를 고집하는 이유입니다.
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