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퀘이사존 컴퓨텍스 2024 특집 기사 바로가기 + Point
▲ COUGAR PURI RGB 적축
화려한 네온 사인처럼
야경이 아름다운 도시 서울, 외국인들은 한밤중에 빛나고 있는 건물 숲을 보고 야경이 아름답다고 합니다. 하지만 우리는 잘 알고 있습니다. 그 화려한 빛은 현대 산업의 주역들이 부단히 노력한다는 증거라는 걸요. 안쓰러운 마음이 들기도 하지만, 그럼에도 불구하고 한강 건너편에 있는 수많은 빛이 아름답다는 대에는 부정할 수 없습니다. 야경이 아름다운 도시는 서울 외에도 많습니다. 대표적으로 홍콩을 예로 들 수 있겠군요. '100만 불짜리 야경'이라는 별명을 지닌 도시인 만큼 특정 위치에서 바라본 홍콩의 모습은 너무나도 아름답습니다. 불꽃놀이까지 하는 날이라면, 오래도록 기억에 남을 날을 마주하게 되는 겁니다. 꼭 도시 전경을 바라보는 게 아니더라도, 간판을 화려하게 수놓은 네온사인이 마음을 들뜨게 합니다. 부모님 손에 이끌려 다닐 어린 시절 기억이라서 추억 보정이 있을 수도 있겠지만, COVID-19가 종식된다면 다시 한번 마주하고 싶은 풍경입니다.
비단 저뿐만 아니라 늦은 밤 야경을 바라보며 좋은 추억을 쌓으신 분이 많으실 거라 예상합니다. 어둠 속에서 밝게 빛나는 형형색색 빛은 언제나 우리를 설레게 합니다. RGB LED를 좋아하는 분이 많은 이유라고 생각합니다. 요즘은 RGB LED로 PC를 멋지게 꾸미는 게 기본이라고 할 수 있는데요. 주요 부품 중에서 가장 LED 소자를 많이 사용하는 컴포넌트를 꼽으라 한다면, 단연 키보드라고 할 수 있습니다. 단순히 키마다 LED 소자를 1개씩 사용한다고 치면 텐키리스 배열은 87개, 풀 배열은 104개 혹은 108개나 사용하니까요. 이렇게 LED 소자가 많다면 같은 LED 효과를 적용하더라도 좀 더 화려하고 멋지다는 인상을 받기 쉽습니다. 그렇기에 많은 기업에서 키보드에 RGB LED를 탑재하려 하고, 저렴한 제품에서는 가격 경쟁력을 높이기 위해 단색 LED 대신 레인보우 LED를 사용해왔을 거라고 추측할 수 있습니다. 그리고 이제는 RGB LED가 당연해진 기계식 키보드 시장에 COUGAR가 오랜만에 RGB LED를 탑재한 기계식 키보드를 출시했는데요. 어떤 키보드일지 함께 살펴보도록 하겠습니다.
쿠거 제품답게 검은색 배경에 주황색 포인트를 준 패키지를 사용했습니다. 전면에는 키보드 외형을 커다랗게 프린팅했는데, 다른 기계식 키보드에서는 보기 힘든 플라스틱 루프가 대표적인 특징인 만큼 키보드에 루프를 덮은 이미지를 사용했습니다. 뒷면에는 제품 주요 특징과 루프를 제거한 키보드 모습을 확인할 수 있습니다. 키보드에 탑재한 스위치는 측면에 이미지와 함께 스티커로 표기했습니다. 구성품은 키보드 본체와 플라스틱 루프, USB Type-A to Mini-B 케이블 그리고 사용 설명서를 포함한 각종 문서를 제공합니다. 본 칼럼에서는 풀 배열 버전인 PURI RGB를 중점적으로 다루고자 합니다. COUGAR PURI TKL의 패키지 및 외형은 아래 링크를 통해 참고하시기 바랍니다.
COUGAR PURI TKL RGB 보러 가기
키보드를 패키지에서 꺼내면 플라스틱 루프를 장착한 채로 사용자를 반깁니다. 일반적인 기계식 키보드에서 제공하는 얇은 플라스틱 루프와는 비교도 안 될 만큼 단단하고 표면 마감이 훌륭합니다. 가운데 쿠거 심볼은 완전히 투명하게 만들어 루프를 덮고 있을 때도 정체성을 유지하고 있습니다. 쿠거에서는 본 플라스틱 루프를 사용함으로써 휴대할 때 더 안정적으로 보호할 수 있다고 강조하고 있습니다. 실제로 만져보니 그 목적을 충분히 이뤄낼 수 있으리라 생각합니다.
키보드 외형은 간결해 보이면서도 가장자리에 드러나 있는 나사가 포인트를 줍니다. 그저 나사 8개를 추가했을 뿐인데 좀 더 견고해 보입니다. 배열은 104키에 멀티미디어 키 4키를 추가한 108키 배열을 사용하고 있습니다. 우측에 숫자 키패드를 사용해 숫자를 입력하거나 GTA5처럼 숫자 키패드를 적극적으로 활용하는 게임을 즐길 때 편리합니다. 그러나 그만큼 마우스 이동 반경이 좁아질 수 있음으로 일장일단이 있습니다. PURI 시리즈는 풀 배열 외에 텐키리스 배열 버전인 PURI RGB TKL도 있으니 취향에 따라 선택하면 됩니다.
방향키 위에 쿠거 로고를 삽입해서 외적인 멋을 챙기는 동시에 이 키보드가 쿠거 키보드임을 강렬하게 각인하고 있습니다. 각각 키뿐만 아니라 쿠거 로고에도 RGB LED가 점등하는데, 이 부분은 아래 조명 문단에서 더 살펴보도록 하겠습니다. LED 인디케이터는 숫자 키패드와 멀티미디어 키 사이에 있습니다. 왼쪽부터 Num Lock, Caps Lock, Scroll Lock, Windows Lock인데요. Windows Lock을 W로 표기하지 않고 L로 표기한 건 의문이 남습니다. 다른 인디테이터도 잠김(Lock) 여부를 표시하니까요. 그와 별개로 104키 배열이 아닌 108키를 사용해서 인디케이터 위치도 스위치 사이에 비집고 들어갔습니다.
바닥에는 미끄럼 방지를 위한 패드를 5곳에 부착했습니다. 가운데에 쿠거 로고를 큼지막하게 음각으로 각인해 놓고 유광으로 마감해 보는 재미가 있습니다. 키보드를 사용하면서 잘 안 보는 바닥까지 정체성이 분명하게 드러나도록 마감했습니다. USB 포트는 Mini-5핀을 사용했습니다. 최근 들어 기계식 키보드에 Type-C 포트를 주로 사용하는 것과는 대조됩니다. 키보드라는 제품 특성상 한번 연결하면 자리 이동이 적어 USB 포트로 인한 불편은 치명적이지 않을 수 있습니다. 그러나 케이블을 한 가지로 통일할 수 없다는 점에서 아쉬움을 느끼는 사람도 적지 않으리라 생각합니다. 그 외 케이블 방향을 중앙이나 좌, 우로 정리해 책상 위에 케이블이 번잡하지 않게 정리할 수 있습니다.
키보드 단일 무게는 1,169 g, 키보드 루프 포함해서 1,394 g으로 측정됐습니다. 풀 배열 기계식 키보드라는 걸 고려하더라도 묵직한 편입니다. 루프까지 포함한다면 휴대하고 다니기엔 다소 무리일 수밖에 없는 부피와 무게입니다.
루프를 덮었을 때 은은하게 비추는 LED 모습이 참 아름답습니다. 루프에 쿠거 로고를 투명하게 마감한 게 LED가 점등하면서 빛을 발하는 순간입니다. RGB LED는 다양한 색상으로 커스터마이징 할 수 있는 건 물론이고, 다채로운 효과까지 곁들였습니다. 그뿐만 아니라, 단축키 입력이 익숙하지 않은 분들을 위해 전용 소프트웨어를 제공하여 LED 효과 전환을 비교적 수월하게 할 수 있습니다. 화려한 LED 효과는 스위치뿐만 아니라 방향키 위에 자리 잡은 쿠거 로고에도 적용했습니다. 사진에서 알 수 있듯 가로로 길쭉한 로고에 다양한 색이 함께 빛나고 있습니다. 안쪽에 단일 소자가 아닌 적어도 2개 이상 LED 소자를 사용했으리라 예상하는데요. 아래 분해 문단에서 좀 더 살펴보도록 하겠습니다.
스위치는 쿠거 자체 스위치를 사용했습니다. 공식 홈페이지에는 적축과 청축을 소개하고 있지만, 국내에서는 적축만 만나볼 수 있습니다. 최근 기계식 키보드 흐름이 저소음 쪽으로 향해있는 만큼 적절히 선택과 집중을 잘했다는 생각이 듭니다. 그러나 클릭 스위치를 선호하는 사용자라면 아쉬울 부분입니다. 스태빌라이저는 보강판 안쪽에 철심이 있는 체리식을 사용했습니다. 마제식(코스타) 방식과 비교해서 키캡으로 인한 간섭이 자유로운 대신에 이질감없는 키감을 구현하기 어렵습니다. PURI RGB는 윤활 처리를 안했음에도 문자열과 비교해서 이질감이 적어 놀랐습니다. 그러나 철심 소리가 꽤 강하게 들렸는데, 조금만 윤활하면 많이 완화될 걸 생각하니 많이 아쉽습니다.
위: COUGAR 적축 / 아래: Cherry 적축
이번 칼럼에서 처음 소개해드리는 쿠거 스위치는 체리 MX 스위치와 외형, 특징 등 많은 부분이 닮았습니다. 그러나 게이밍 기어를 만드는 브랜드 답게 입력 지점과 슬라이더가 들어가는 총 길이가 매우 얕습니다. 이러한 특성 때문인지 분명히 체리 MX 적축과 같은 키압이지만 실제로 체감하기에는 조금 가벼운 느낌이 들었습니다. 체리 MX 적축보다 키압이 무거운 스위치는 다양하지만 가벼운 스위치는 흔하지 않은데, 가벼운 키압을 찾는 분이라면 한 번쯤 고려해봐도 좋을 거 같습니다.
키캡은 글로벌 게이밍 브랜드에서 많이 사용하는 구성을 갖추고 있습니다. 재질은 ABS를 사용하고, 각인은 표면에 검은색 도료를 입힌 후 투과할 부분만 레이저로 각인했는데요. 최근에는 몇몇 게이밍 브랜드도 PBT 이중사출 키캡을 사용해가며 내구성을 챙기려는 모습과는 대조돼 아쉽습니다. 그러나 유독 반사가 잘 되고, 장시간 사용하더라도 같은 마감을 사용한 다른 키보드와 비교했을 때 유분기가 덜 묻어나는 걸로 보아 러버 코팅 대신 다른 코팅을 사용하지 않았을 지 추측합니다.
테두리에 있는 일자 나사를 모두 제거 후 안쪽 플라스틱 걸쇠를 분리하면 키보드를 분해할 수 있습니다. 구조 자체는 단순한 편이지만, 플라스틱 걸쇠가 파손되기 쉬운 형태라 분해 시 많은 주의가 필요합니다. 앞서 LED 문단에서 봤던 완성도 높은 로고 LED 효과를 만들기 위해 3개 LED 소자를 추가로 활용했음을 알 수 있습니다. LED에 신경 쓴 제품에서 스페이스 바에 추가 LED를 사용하는 건 여럿 접해봤지만, 로고에 추가로 LED를 사용하는 제품은 흔치 않습니다. 이전에 살펴봤던 COUGAR VANTAR도 같은 위치에 쿠거 로고가 환하게 비추었는데요. 이런 공통점으로 미루어 보아 쿠거가 브랜드에 갖는 자부심이 크다는 걸 알 수 있습니다.
COUGAR VANTAR 키보드 칼럼 보러 가기
MCU는 BYK816을 사용했습니다. PCB와 보강판 사이에 추가로 고정하는 장치는 없습니다. 스위치는 3핀 스위치를 사용했으며, PCB에도 별도로 5핀 스위치를 위한 설계는 안 돼 있습니다.
소프트웨어에서는 LED 효과 및 키보드 각 버튼을 커스터마이징 할 수 있습니다. 많은 기능을 제공하고 있지는 않지만, 고작 4.5 MB로 필요한 기능만을 간결하게 담아 가볍게 사용할 수 있습니다.
타건 영상은 주변 소음이 통제하기 위해 방음 부스에서 진행했으며, 방음 부스에 대한 정보는 소개 리포트를 참고해 주시면 됩니다. 마이크는 ZOOM H6를 사용했으며, 키보드와 마이크 간 거리는 약 30 cm입니다. 또한, 책상으로 전해지는 잔진동이 녹음되지 않도록 삼각대로 마이크를 고정했습니다.
방음 부스 소개 리포트 보러 가기
변인을 최대한 통제했지만, 청취 환경에 따라 소리 성향 및 음량이 다르게 들릴 수 있습니다. 이점 참고하시기 바랍니다. 타건에 사용한 키보드는 적축(리니어)입니다. 키감은 상당히 부드럽습니다. 주변에서 쉽게 접할 수 있는 체리 MX 적축보다도 실 체감상 가벼운 키감 때문에 그렇다고 생각합니다. 하우징에 공간이 많고 구조가 단순해서였는지, 전체적으로 통울림 소리가 들립니다. 그러나 국내에서 만나볼 수 있는 적축 키보드는 키압이 약한 만큼 키보드를 약하게 치므로 사용 습관에 따라 체감을 적게 할 수 있습니다. 스태빌라이저는 윤활 처리가 안 돼 있는 것에 반해 문자열과 비교해서 이질감이 적어 매우 놀랐습니다. 그러나 철심 소리만큼은 제어하지 못했는데, 많은 아쉬움이 남습니다.
■ 키보드 루프 제공
PURI만이 가진 고유한 특징을 꼽으라고 하면 단연 플라스틱 키보드 루프라고 할 수 있습니다. 대체로 얇은 플라스틱 루프를 제공하는 건 흔하지만 이렇게 키보드와 일체감이 좋은 루프를 제공하는 건 PURI를 제외하고는 찾아볼 수 없다고 해도 과언이 아닙니다. PURI RGB는 비록 풀 배열 버전이 루프 포함해서 1,394 g으로 다소 묵직해 휴대를 고려한다면 텐키리스 배열 버전으로 구매하는 걸 추천해 드립니다. 텐키리스는 루프까지 포함하더라도 1,137 g으로 상대적으로 가벼우니까요.
■ COUGAR 스위치 사용
기계식 키보드하면 체리부터 떠올렸습니다. 이제는 체리 MX 스위치 특허가 만료된 지 어느덧 8년이 지났죠. 수많은 스위치가 등장했고 COUGAR도 그 스위치 중 하나입니다. 보는 시각에 따라 기존 체리 MX 스위치와 특출난 차이가 적어 보이지만, 입력 지점과 슬라이더 이동 구간이 짧다는 점에서 남들보다 먼저 입력해야 하는 게이밍 목적에 잘 어울린다고 할 수 있습니다. 또한, 체리 MX 스위치보다 약간 키압이 가볍게 느껴지는 것도 다른 스위치에서는 찾아보기 어려운 매력이라고 할 수 있습니다.
■ 다소 아쉬운 스태빌라이저
많은 특징을 담고 있는 PURI RGB이지만, 스태빌라이저만큼은 아쉬움이 많이 남습니다. 윤활 부재로 인해 스태빌라이저를 사용한 키에서 철심 소리가 들렸기 때문인데요. 윤활을 안 했다고는 생각하지 못할 정도로 이질감은 적었기에 많은 아쉬움이 남습니다. 슈퍼루브 등으로 윤활한다면 한결 나아질 수 있습니다.
■ 다채로운 RGB LED
국내에 RGB LED를 탑재한 기계식 키보드가 출시한 지 어느덧 햇수로 8년 차에 들어서고 있습니다. 그동안 수많은 키보드를 접해왔지만, 여전히 RGB LED는 키보드를 구매하려는 사람에게 매력적인 요소로 다가옵니다. 그렇다면 COUGAR PURI RGB만이 가지는 RGB LED 효과란 무엇일까요? 모난 곳 없이 두루두루 뛰어난 완성도를 보여준다는 데에 있습니다. 몇몇 저렴한 제품은 RGB LED를 탑재하고도 부자연스러운 LED 효과를 보여 제대로 사용하지 못할 때가 있습니다. 그러나 PURI RGB는 다양한 효과를 제공하는 건 물론이고 효과 전환이 자연스럽습니다. 게다가 키보드에서는 보기 드물게 소프트웨어까지 제공하여 모든 효과를 한눈에 확인할 수 있을뿐더러, 원하는 색상으로 직접 지정할 수 있습니다.
퀘이사존의 저작물은 크리에이티브 커먼즈 저작자표시-비영리-변경금지 4.0 국제 라이선스에 따라 이용할 수 있습니다.
COUGAR PURI RGB 적축
COUGAR PURI TKL RGB
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