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영국에서 밸브에게 8억 3천 7백만 달러(약 1조 1,531억 원)를 지급하라는 소송이 제기되었습니다. 밸브가 스팀의 시장 지배력을 남용하여 PC 게임 가격을 과다 청구했다는 주장입니다.
이 법적 조치는 아동 디지털 권리 활동가인 비키 샷볼트에 의해 제기되었으며, 그녀는 영국에서 지역 게이머들이 집단 소송에 해당하는 이 소송을 지지하도록 촉구하는 캠페인을 시작했습니다.
샷볼트의 팀은 소송 전용 웹사이트에서 "우리는 밸브 코퍼레이션이 PC 게임 및 인게임 콘텐츠에 대한 경쟁을 불공정하게 차단함으로써 영국 소비자들이 이 제품들에 대해 너무 많은 비용을 지불하게 했다고 믿습니다."라고 썼습니다.
밸브는 오랫동안 PC 게임의 최대 디지털 마켓플레이스였습니다. 그러나 샷볼트에 따르면, 이로 인해 밸브는 영국의 약 1,400만 명의 플레이어에게 게임 가격을 인상할 수 있는 능력을 가지게 되었습니다. 이에 대해 그녀는 미국 회사인 밸브가 영국 소비자들에게 22파운드에서 44파운드(28달러에서 56달러)의 보상을 지급할 것을 요구하고 있습니다.
소송의 증거로, 게임 개발자들이 처음에 게임 판매 수익의 30%를 스팀에 넘겨야 하는 점이 제시되었습니다. 샷볼트는 이 수수료 구조가 "과도하다"고 주장하며, 이는 가격 인상으로 이어질 수 있다고 합니다.
소송은 또한 밸브가 스팀에서 게임을 판매하는 개발자들이 경쟁 플랫폼에서 더 낮은 가격으로 PC 타이틀을 판매하지 못하게 함으로써 높은 가격을 유지할 수 있다고 주장합니다. 샷볼트의 웹사이트는 "우리는 밸브 코퍼레이션이 스팀에서 판매되는 게임에 가격 제한을 부과함으로써 경쟁법을 위반하고 있다고 말합니다."라고 덧붙였습니다.
밸브는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다. 하지만 스팀의 수수료 구조는 이번이 처음 비판을 받은 것이 아닙니다. 게이머와 개발자들은 스팀의 30% 수수료에 대해 불만을 제기해 왔습니다. 반면, 에픽 게임즈 스토어는 단지 12%의 수수료만 부과합니다.
한편, 샷볼트의 웹사이트에 따르면 이 소송이 결론에 이르기까지는 수년이 걸릴 수 있습니다. 이번 사건을 담당하는 법률 회사는 2022년에도 유사한 주장으로 소니를 상대로 게이머들에게 과다 청구한 혐의로 소송을 제기했습니다. 11월에 영국 법원은 소니 소송이 계속 진행될 수 있다고 판결했습니다.
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