
2월 말, 마이크로소프트는 Xbox 게임 사업부 개편 이후 처음으로 전 임직원 회의를 개최했습니다. 이 회의에서 신임 Xbox CEO인 아샤 샤르마는 마이크로소프트 게이밍을 콘솔 중심의 방향으로 이끌겠다는 기존 방침을 재확인했습니다. 이는 이전 Xbox 경영진 시절에 시작되었던 "모든 것이 Xbox" 전략에서 크게 벗어난 변화로, 당시 마이크로소프트는 Xbox 하드웨어 중심에서 클라우드 및 구독형 게임으로 사업 방향을 전환했었습니다.
Xbox에 있어 지난 몇 주는 매우 중요한 시기였습니다. 2월 20일, 마이크로소프트는 마이크로소프트 게이밍 CEO 필 스펜서의 은퇴와 Xbox 사장 사라 본드의 사임을 발표했습니다. 스펜서는 2014년 Xbox 책임자로 임명된 이후 12년간 마이크로소프트 게이밍을 이끌어 왔습니다. 그는 Xbox One 출시 이후 CEO 자리를 맡았으며, 그의 리더십 아래 Xbox는 하드웨어 중심 전략에서 구독 기반 전략으로 전환했습니다.
스펜서는 게임 패스를 도입하고 액티비전 블리자드 인수를 비롯한 여러 주요 기업 인수를 추진했습니다. 또한 본드와 함께 "모든 것이 Xbox"라는 전략을 강력하게 추진했습니다. 많은 사람들은 스펜서에서 본드가 CEO 자리를 이어받을 것으로 예상했지만, 예상치 못한 반전으로 마이크로소프트는 코어AI 제품 그룹의 전 사장이었던 사라 본드를 CEO로 임명했습니다. 이번 마이크로소프트 게이밍의 리더십 변화는 Xbox 역사에 한 시대의 종말을 의미합니다 .
아샤 샤르마 신임 마이크로소프트 게임 CEO 전환 이후 마이크로소프트는 Xbox 콘솔을 다시 최우선 순위에 두고 있습니다.  
리더십 교체 후 첫 전체 직원 회의에서 샤르마는 마이크로소프트가 샤르마가 마이크로소프트 게이밍 CEO로 취임할 것이라고 발표했을 당시 했던 공식 발언을 재확인했습니다. 윈도우 센트럴 이 입수한 회의록에 따르면, 샤르마는 마이크로소프트 직원들에게 자신을 소개하면서 Xbox 스튜디오가 훌륭한 게임을 만들 수 있도록 지원하고, Xbox 콘솔을 다시 최우선 순위에 두고, 플레이어들의 요구에 부응하겠다는 계획을 강조했습니다. 또한 최근 Xbox의 일부 결정에 대해 재검토할 의향이 있음을 시사했습니다.
"제가 세 가지 약속을 드렸습니다. 첫째, 훌륭한 게임을 만들겠습니다. 모든 것은 훌륭한 게임을 기반으로 합니다. 즉, 스튜디오들이 최고의 역량을 발휘할 수 있도록 지원하는 것입니다. 둘째, 'Xbox로의 복귀'입니다. 콘솔부터 시작하여 Xbox가 우리의 기준이 되는 경험을 제공하도록 하겠습니다. 플레이어들이 있는 곳에서 그들을 만나 즉각적이고 매끄럽고 접근성이 뛰어난 경험을 구축하겠습니다. 셋째, 우리는 전례 없는 변화의 시대를 살고 있습니다. 미래의 게임 환경을 위해 노력하겠습니다."라고 샤르마는 전 직원 회의에서 말했습니다.
샤르마가 Xbox의 본래 모습을 되찾아야 한다고 강조한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 마이크로소프트 게이밍 책임자로 임명된 후 첫 인터뷰 에서 그녀는 Xbox를 하드웨어 중심의 게임으로 되돌리고 싶다고 밝힌 바 있습니다. 마이크로소프트는 2분기 실적 발표에서 하드웨어 판매량이 25% 감소했다고 밝혔습니다. 이러한 하드웨어 판매 부진은 마이크로소프트가 최근 콘솔 독점 전략에 소홀해진 것과 관련이 있을 수 있습니다. 마이크로소프트는 과거에는 Fable, Halo, Forza, Gears of War와 같은 독점 프랜차이즈 게임들을 플레이스테이션에도 출시했습니다.

플레이어들은 Xbox가 "모든 것이 Xbox다"라는 전략 이후 브랜드 정체성을 잃었고, 그 결과 소비자들이 Xbox 하드웨어를 구매할 이유를 찾지 못했다고 불만을 표출해 왔습니다. 하지만 샤르마 CEO는 이러한 우려에 대해 간결하게나마 언급했습니다. 한 팬이 Xbox 독점 게임은 유지되어야 한다고 주장하자, 샤르마 CEO는 팬들의 비판을 잘 알고 있다고 답했습니다. 최근 회사 전체 회의에서 그녀가 한 발언들을 보면, 그녀는 최근 몇 년간 커뮤니티에서 제기된 의견들을 진지하게 받아들이고 있는 것으로 보입니다.
전 Xbox 사장 사라 본드와 전 Xbox CEO 필 스펜서는 Xbox의 독점 게임 부재를 주도했던 인물들입니다. 샤르마의 최근 발언을 보면, 그녀는 Xbox를 다시금 독자적인 플랫폼으로 만들고 싶다는 의지를 플레이어와 마이크로소프트 직원 모두에게 재확인하려는 것으로 보입니다. 독점 게임이 항상 좋은 것만은 아니지만, 게임 시장의 다양성을 증진시키고 플레이어에게 게임 경험에 대한 더 많은 선택권을 제공하는 데 기여할 수 있습니다. 샤르마는 마무리 발언에서 Xbox의 향후 25년을 내다보며 3월 9일부터 13일까지 열리는 게임 개발자 컨퍼런스(GDC)에 대한 기대감을 표했습니다. 이는 향후 몇 주 안에 Xbox의 독점 게임 및 하드웨어 계획에 대한 더 많은 소식이 공개될 가능성을 시사합니다.
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