중국과 미국의 AI 발전 경로의 차이는 어느 정도 양국이 오랫동안 보유해 온 산업적 우위를 반영합니다.
미국 기업들은 종종 막대한 자금을 투입하여 최첨단 기술 발전을 추진하는 반면, 중국 개발자들은 강력한 제조 및 엔지니어링 능력을 바탕으로 비용은 더 낮고 규모는 더 간소화되었지만 고성능 측면에서는 거의 뒤처지지 않는 AI 모델을 만들어냅니다.
DeepSeek는 2025년에 서구 AI 개발사들에게 거대한 충격을 주었으며, Kimi K3는 2026년에 유사한 영향을 다시 한번 발생시켰습니다. 개별적으로 볼 때, 이러한 사건들은 OpenAI, Google, Anthropic 등의 기업들이 압박을 느끼기에 충분합니다.
그러나 지난 몇 달 동안 AI를 대량으로 사용하는 많은 기업들은 Token 비용이 빠르게 상승한다고 불평해 왔으며, 따라서 시장에 성능은 비슷하지만 가격이 대폭 낮아진 새로운 모델이 등장했을 때 업계 전체가 강한 충격을 받았습니다.
현재 대형 AI 회사들은 단순히 모델 파라미터 수와 훈련 데이터 규모를 늘리는 것만으로는 경쟁할 수 없습니다. 이들은 진정으로 가격 경쟁을 시작해야 하며, OpenAI는 이미 일부 모델의 가격을 대폭 낮췄습니다.
주목할 점은 OpenAI가 가장 강력한 플래그십 모델의 가격은 낮추지 않았다는 것입니다. 사실 해당 모델의 더 빠른 버전의 가격은 오히려 상승했습니다. 하지만 이들의 전면급 모델은 현재 역사상 최저가에 도달했으며, AI 성능 향상과 가격 하락의 속도는 놀라운 수준입니다.
올해 3월, OpenAI는 더 강력한 에이전트 능력을 갖춘 ChatGPT 5.4를 출시했으며, 당시 가격은 백만 입력 Token당 2.5달러, 백만 출력 Token당 15달러였습니다.
현재 GPT 5.6 Luna의 가격은 백만 입력 Token당 0.20달러, 백만 출력 Token당 1.20달러로 하락했습니다.
이는 전면 모델이 출시된 후 가격이 대폭 하향 조정되기까지 단 4개월도 채 걸리지 않았음을 의미합니다.
이번 가격 인하 이후 Luna의 가격은 DeepSeek V4의 경쟁 범위에 진입했습니다. DeepSeek V4 프로 버전의 가격은 백만 입력 Token당 0.435달러, 백만 출력 Token당 0.87달러입니다.
GPT 5.6 Terra는 더 강력한 성능의 모델이지만, 20% 가격 인하 후 그 가격 또한 백만 입력 Token당 2달러, 백만 출력 Token당 12달러로 떨어졌으며, 이는 큰 주목을 받고 있는 Kimi K3(백만 입력 Token당 3달러), 출력 Token당 15달러보다 낮습니다.
동시에 GPT 5.6 Sol은 여전히 백만 입력 및 출력 Token당 각각 5달러와 30달러의 가격을 유지하고 있습니다. 반면 OpenAI는 자사의 최상위 모델 가격을 오히려 높였습니다. 5.6 Sol의 Fast 모드 요금은 백만 입력 Token당 10달러, 출력 Token당 60달러로 책정되어, 더 낮은 지연 시간으로 동일한 지능 수준을 제공하며 Claude Fable 5, Mythos 5 등 플래그십 전면 모델들과 직접 경쟁합니다.
하지만 문제는 이러한 가격 인하 전략이 실제로 OpenAI에 이익을 가져다줄 수 있는가 하는 점입니다.
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