어린 자녀를 둔 부모라면 자신이 얼마나 자주 스마트폰을 사용하는지 솔직하게 돌아볼 필요가 있다. 심리학 저널 『Frontiers in Psychology』에 게재된 한 연구는 미국 내 12~17세 청소년 600명을 대상으로 진행됐다. 연구 결과, 부모가 항상 화면을 들여다보는 가정의 아이들은 방치된다는 느낌을 받는 것으로 나타났다.
스마트폰 중독 부모를 둔 아이들, 성공하기 어려울 수 있다 이런 아이들은 자존감이 낮고, 학교에서 친구를 사귀는 데 어려움을 겪으며, 친밀한 관계 형성에도 문제를 보일 수 있다. 스마트폰에 중독된 부모는 자녀가 성공하기 위해 필요한 도전을 감수하려는 의지 자체를 꺾을 수 있다. 이 같은 분석은 미디어 심리학자이자 중독 전문가, 미국심리학회(APA) 펠로우인 Don Grant가 내놓은 것이다.
Grant는 부모 한 명 또는 양쪽 모두가 스마트폰에 중독된 경우 "자녀의 애착 안정성에 매우 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이는 평생 이어진다"고 밝혔다. 그는 플랫폼 설계 방식 자체가 아이들을 계속 끌어당기도록 만들어져 있다며 소셜 미디어 기업들을 비판했다. 하지만 부모들 역시 소셜 미디어에 점점 더 빠져들고 있다는 점도 지적하며, "대단해요, 결국 우리도 낚았군요. 심리적 동기 부여와 조작에서 자유롭지 못했습니다"라고 꼬집었다.
디지털 중독, 아이들만의 문제가 아니다 "디지털 중독"은 그동안 주로 10대 이전 청소년이나 10대의 문제로만 여겨져 왔고, 부모의 스마트폰 사용과 그것이 자녀에게 미치는 영향에 대한 관심은 상대적으로 적었다. 2024년 퓨 리서치 센터 데이터에 따르면, 10대의 거의 절반은 부모가 스마트폰 때문에 가끔 주의가 분산된다고 응답했다. 부모들의 생각은 다소 달랐다.
2020년 퓨 설문조사에 따르면, 자신의 스마트폰 사용이 자녀에게 문제가 된다고 생각하는 부모의 비율은 훨씬 낮았다. 그럼에도 68%의 부모는 가끔 스마트폰 때문에 주의가 흐트러진다고 인정했다.
이런 부모가 되지 말 것 미국심리학회(APA)의 Grant는 자녀의 야구 경기나 연극, 철자 대회, 토론 대회, 피아노 발표회 등 행사에 빠짐없이 참석했다고 자부하는 부모들과 대화를 나눈 적이 있다고 말했다. 아이들의 행사에 함께했다는 사실에 뿌듯함을 느끼던 이 부모들은, 정작 자녀들로부터 이런 말을 듣게 됐다. "맞아요, 거기 계셨죠. 근데 제가 올려다볼 때마다 엄마 아빠는 항상 폰을 보고 계셨어요."
소셜 미디어 기업들, 잇따른 소송 직면 메타(인스타그램, 페이스북), 틱톡, 구글(유튜브) 같은 소셜 미디어 기업들은 심리적 고통, 신체적 손상, 사망을 유발했다는 혐의로 수많은 소송에 직면해 있다. 아동, 청소년, 청년층이 제기한 소송만 3,000건이 넘는다. 아이러니하게도, 일부 사례에서는 부모가 직접 소송을 제기한 경우도 있었다.
12~17세 자녀를 둔 부모라면, 아이들이 곁에 있을 때 스마트폰을 사용하기 전에 한 번쯤 멈추고 생각해볼 필요가 있다. 대부분의 경우, 스마트폰에서 몰두하게 만드는 것들은 나중으로 미뤄도 충분히 괜찮다. |