
최근 인터뷰에서 밸브는 전 세계적으로 컴퓨터 메모리를 제조하는 주요 업체가 소수에 불과하며, 이들 업체로부터 메모리를 구매할 때는 사실상 협상 여지가 없고 월별 견적만 수용해야 한다고 밝혔습니다. 밸브가 협상을 시도할 경우, 메모리 칩 제조업체들이 공급을 전면 중단할 가능성이 높다고 합니다.
밸브는 현재 스팀 머신(Steam Machine) 출시를 준비 중입니다. 그러나 1,000달러가 넘는 가격 때문에 많은 소비자들이 부담스러워하고 있습니다. 밸브는 스팀 머신 일반판 가격을 1,050달러로 책정했는데, 그 이유는 몇몇 주요 글로벌 DRAM 제조업체들이 AI 관련 하이퍼스케일 서비스 제공업체가 아닌 업체들의 구매량을 대폭 제한하고 월별 공급 가격을 조정하고 있기 때문이라고 설명했습니다. Gamers Nexus와의 인터뷰에서 밸브는 어떤 DRAM 제조업체와도 장기 공급 계약을 체결할 수 없다고 밝혔습니다.
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가격만 영향을 받은 게 아니었어요. 어떤 부품은 아무리 비싼 가격에도 구할 수가 없었죠.
계약 같은 건 전혀 없어요. 매달 가격을 제시하면서 그만큼 사라고 하는데, 우리가 거절하면 그 후로는 연락도 안 해요.
— Valve
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공급량과 가격 규정 때문에 일부 스팀 머신에는 16GB 단일 메모리가 장착되어 출고되지만, 일부 물량에서는 8GB 모듈 2개가 장착되어 출고 됩니다. 하지만 밸브는 자체 테스트 결과 두 메모리 구성 간에 성능 차이가 크지 않다고 주장합니다.

많은 네티즌들은 스토리지 공급업체의 현재 공급 방식이 마치 조직범죄단이 상인들을 협박하는 것과 같다고 비판합니다. 이러한 상황 때문에 밸브를 비롯한 여러 IT 기업들은 재고를 확보하고 수개월 또는 수년에 걸친 정확한 비용 예산을 계획하기 어렵습니다.
하지만 마이크론이나 삼성과 같은 DRAM 제조업체들은 이러한 상황의 영향을 받지 않습니다. 이들은 현재 AI 슈퍼컴퓨팅 서비스 제공업체와 데이터 센터에 컴퓨터 메모리를 공급하는 데 전념하고 있습니다. 이러한 고객들은 수개월 전에 대량 주문을 하기 때문에 소비자 시장보다 훨씬 높은 이윤을 남길 수 있습니다. 일부 스토리지 업체는 소비자용 메모리 제품 생산을 완전히 중단하기도 했습니다.
덧붙여 말하자면, 25년 전 미국 정부는 역사상 최대 규모의 불법 메모리 가격 담합을 적발했는데, 당시 연루된 기업들은 다름 아닌 오늘날의 DRAM 대기업들이었습니다. 이는 주목할 만한 사실입니다.

GamersNexus의 분석과 인터뷰에 따르면, 주로 소비자용 메모리를 취급하는 G.Skill과 같은 브랜드조차 핵심 칩 수급에 어려움을 겪고 있다고 전했습니다. OpenAI와 같은 AI 대기업에 비해 G.Skill의 구매량은 극히 적기 때문입니다. 따라서 Valve가 더 유리한 구매 가격이나 더 많은 칩 공급량을 확보하지 못하는 것은 당연한 결과입니다.
주요 기업들은 AI 및 데이터 센터 구축에 대한 투자를 지속적으로 늘리고 있으며, 현재의 메모리 공급 부족 현상은 개선될 기미를 보이지 않고 있습니다. 단기적으로 컴퓨터와 게임 콘솔 가격은 계속 상승할 것으로 예상됩니다. |