마니아층에게 사랑받던 이 기능도 이제는 사실상 작별을 고할 때가 된 듯하다.

Apple이 새로운 소프트웨어를 발표할 때, 지난 6월 8일 WWDC(세계 개발자 회의)에서 그랬던 것처럼 일반적으로는 새로운 기능을 추가하는 것이 보통입니다. 그런데 이번에는 예리한 사용자들이 watchOS 27에서 한 가지 재미있는 기능이 제거된 사실을 발견했고, 현재로서는 이 기능이 돌아올 것이라는 징후도 보이지 않습니다.
문제가 된 기능은 '워키토키(Walkie Talkie)'로, 손목을 들어 연결된 다른 Apple Watch 사용자와 대화할 수 있는 기능입니다. 다른 사람과 소통할 수 있는 재미있는 방법이며, 특히 어린아이들에게는 더욱 흥미로운 기능으로 여겨져 왔습니다.
하지만 최근 Apple이 공개한 watchOS 27 개발자 베타에서는 워키토키 기능이 완전히 사라진 것으로 보입니다. Apple이 이와 관련해 공식 발표를 하지는 않았지만, 적어도 첫 번째 watchOS 27 베타에서는 워키토키가 없는 상태입니다.
사용자들은 소셜 미디어를 통해 실망감을 드러냈습니다. 사용자 ra4oasis는 "정말 아쉽네요. 아들과 저는 이 기능을 항상 사용했거든요."라고 말했습니다.
한편 사용자 Loupetron_Primal은 이 기능의 유용성을 설명하며 "제 가장 친한 친구와 저는 복층 구조의 아파트에 살고 있습니다. 친구는 위층에 있고 저는 아래층에 있죠. 우리는 몇 년 동안 서로 소리쳐 부르는 대신 이 기능을 사용해 왔습니다."라고 밝혔습니다.
안타깝게도 오랫동안 방치되어 온 기능

제가 워키토키 기능을 자주 사용한 편은 아니지만, Apple Watch를 사용해 온 지난 몇 년 동안 이 기능이 유용했던 순간들은 분명 있었습니다. 워키토키는 옛날 무전기를 떠올리게 하는 멋진 복고풍 기능이며, 굳이 전화 통화나 문자 대화를 길게 주고받을 필요가 없는 상황에서는 실제로 꽤 쓸모가 있습니다.
하지만 애플은 2018년 워키토키를 출시한 이후 이 기능에 거의 관심을 기울이지 않았습니다. 그동안 의미 있는 업데이트가 이뤄진 적도 없었고, 많은 Apple Watch 사용자들이 이 기능의 존재 자체를 모를 정도라고 해도 놀랍지 않습니다. 이런 점을 고려하면, 이번 사라짐은 단순한 실수나 누락이 아니라 애플이 의도적으로 해당 앱을 종료하려는 움직임일 가능성을 시사합니다.
게다가 워키토키는 간헐적인 연결 불안정 문제로 꾸준히 불만과 비판의 대상이 되어 왔습니다. 예를 들어 Reddit에서 사용자 nate390은 이 기능이 처음부터 다소 문제가 있었다고 주장하며 다음과 같이 말했습니다.
"정말 좋은 아이디어였지만, 제 경험상 제대로 작동하지 않았습니다. 두 사람이 모두 셀룰러 네트워크를 사용할 때는 괜찮았지만, 한쪽이라도 Bluetooth를 통해 iPhone에 연결된 상태에서는 그렇지 않았습니다."
이런 점들을 고려하면, 워키토키가 watchOS 27에 포함되지 못한 것도 그리 놀라운 일은 아닐지 모릅니다.
그럼에도 불구하고 이 기능이 완전히 사라진 것으로 보인다는 점은 아쉬운 일입니다. 어쩌면 애플은 워키토키를 개선하고 유지하는 데 드는 노력이 그만한 가치가 없다고 판단했을지도 모릅니다.
물론 애플이 올가을 watchOS 27 정식 버전을 출시하기 전에 방향을 바꿔 워키토키를 다시 추가할 가능성이 아주 없는 것은 아닙니다. 하지만 그 가능성에 너무 큰 기대를 걸지는 않는 편이 좋을 것 같습니다.
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