MS, Xbox 독점 전략 '사안별 평가'로 선회…하드웨어 가치 지키기 나선다

방금 막을 내린 'Xbox 게임 쇼케이스' 대회에서는 전율이 가득한 본가 AAA 게임 라인업 외에도, 여러 대작이 경쟁사 플랫폼으로 연이어 출시된다고 발표된 이후 마이크로소프트가 향후 자사 Xbox 콘솔의 가치를 어떻게 재정립할 것인가에 외신의 관심이 가장 집중되었습니다.
이에 대해 맷 부티(Matt Booty) Xbox 콘텐츠 책임자와 아샤 샤르마(Asha Sharma) 신임 Xbox 책임자는 최신 공식 기조를 밝혔습니다. 향후 대형 멀티플레이어 온라인 및 서비스형 게임은 크로스 플랫폼을 유지하겠지만, 마이크로소프트 역시 플레이어에게 'Xbox 콘솔을 구매해야 할 이유'를 제공해야 하므로 향후 독점 전략은 '사안별 평가'(Case-by-case basis) 방식으로 전환하겠다는 것입니다.
크로스 플랫폼과 병행 : 대형 멀티플레이 온라인 게임은 제한 없음
인터뷰에서 맷 부티 Xbox 콘텐츠 총괄은 "우리의 대형 멀티플레이어 게임과 서비스형 게임은 향후에도 계속해서 멀티 플랫폼 방향으로 나아갈 것"이라고 밝혔습니다.
이 전략의 배경에는 플레이어에 대한 마이크로소프트의 '약속'도 포함되어 있습니다. 맷 부티는 마이크로소프트가 이전에 플레이어들과 크로스 플랫폼을 약속했다면 이를 끝까지 관철할 것이라고 강조했습니다.
이번 발표회에서 새로 공개된 《헬블레이드》 신작 《세누아》(Senua), 《스테이트 오브 디케이 3》(State of Decay 3)를 비롯해 이전에 연기되었던 《페이블》(Fable)과 《헤일로: 컴뱃 이볼브드》 리메이크 버전이 최종적으로 플레이스테이션 5 버전 출시를 확정한 것도 이 때문입니다.
마이크로소프트의 향후 원칙은 게임 발매일을 발표할 때 출시되는 모든 플랫폼을 함께 공개하여 플레이어가 자신이 어떤 선택지를 가지고 있는지 명확히 알 수 있도록 하는 것입니다.
콘솔 가치 재조명: 《기어스 오브 워》와 《클락워크 레볼루션》 Xbox 독점 확정
하지만 모든 게임이 크로스 플랫폼으로 출시된다면 플레이어가 Xbox를 구매해야 할 이유가 어디에 있을까요? 이것이 바로 아샤 샤르마 신임 Xbox 책임자가 시급히 해결하고자 하는 상황입니다. 아샤 샤르마는 최근 Xbox 비즈니스를 '리셋'하고 싶다는 의사를 공개적으로 밝혔으며, Xbox 브랜드를 다시 활성화하기 위해서는 마이크로소프트가 독점 콘텐츠를 '반드시' 보유해야 한다고 굳게 믿고 있습니다.
맷 부티는 이에 대해 "우리는 사람들에게 Xbox 진영에 합류할 이유, Xbox를 구매할 이유, 그리고 Xbox의 팬이 될 이유를 주고 싶기 때문에 '독점'이 여전히 매우 중요하다는 것을 알고 있다"고 덧붙였습니다.
이러한 논리에 기반하여 마이크로소프트는 발표회 이후 공식 블로그를 통해 특히 '독점의 귀환'(Return to exclusives)을 강조했습니다. 공식적으로 피날레를 장식한 《기어스 오브 워: 이 데이》(Gears of War: E-Day)와 《클락워크 레볼루션》(Clockwork Revolution)은 기간 한정 독점이 아닌, Xbox 콘솔 영구 독점작(PC 버전 동시 출시)이 될 것임을 확인했습니다.
일부 소식에 따르면 《기어스 오브 워: 이 데이》는 원래 플레이스테이션 5 버전 개발 계획도 있었으나 개발 후기에 취소되었다고 합니다. 이에 대해 맷 부티는 정면으로 확인해주지는 않았으나, 마이크로소프트가 해당 작품이 플레이스테이션 5로 출시된다고 '공식적으로 발표한 적이 없기 때문에' 이를 Xbox 독점으로 남겨두는 것은 플레이어들과의 약속을 어기는 것이 아니라고 넌지시 암시했습니다.
분석 관점: 소프트웨어 판매량 vs 하드웨어 시장 점유율, 외줄 타기 하는 MS
AAA 대작과 콘솔 시장 판도 변화를 오랫동안 주시해 온 플레이어들에게 마이크로소프트의 최근 독점 관련 논리는 다소 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다. 과거를 돌아보면 전임 경영진인 필 스펜서(Phil Spencer)와 사라 본드(Sarah Bond)도 이와 유사한 '사안별 평가' 발언을 한 적이 있습니다.
가장 대표적인 사례가 바로 《스타필드》(Starfield)입니다. 당시 사라 본드는 커다란 'Xbox 독점' 간판 앞에 서서 홍보했고, 당시 베데스다 게임 스튜디오의 디렉터이자 총괄 프로듀서인 토드 하워드(Todd Howard)는 단일 콘솔 개발이 게임을 더 더 훌륭하게 만들 것이라고 강조하기까지 했습니다. 그러나 결국 2026년 4월, 《스타필드》는 아무런 의문도 남기지 않은 채 플레이스테이션 5로 출시되었으며, 이처럼 '말 바꾸기'식의 역사가 있었기에 외부에서는 마이크로소프트의 현재 '영구 독점' 약속에 의구심을 가질 수밖에 없습니다.
하지만 현재 마이크로소프트의 비즈니스 상황에서 본다면, 이러한 '사안별 평가'는 사실 가장 현실적인 출혈 방지 전략입니다. 현대 AAA 게임의 개발 비용은 수억 달러에 달하며, 《헤일로》나 《페이블》처럼 막대한 개발 비용이 들어가거나 지속적인 수익 창출 능력을 갖춘 IP의 경우, 플레이스테이션 5의 거대한 보급 대수를 포기하는 것은 무조건 돈을 멀리하는 것과 같습니다.
그러나 다른 한편으로 《기어스 오브 워》처럼 가장 대표적이고 핵심적인 간판 타이틀까지 경쟁사에 고스란히 바친다면 Xbox라는 하드웨어 콘솔의 존재 가치는 완전히 제로가 될 것입니다. 신임 책임자인 아샤 샤르마는 하드웨어 생태계가 완전히 붕괴될 위험을 분명히 인지하고 급브레이크를 밟아 《기어스 오브 워: 이 데이》를 Xbox에 단단히 묶어두었습니다.
향후 마이크로소프트는 외줄 타기를 하는 슈퍼 퍼블리셔와 같을 것입니다. 신작을 출시할 때마다 '플레이스테이션 5 출시로 얻는 소프트웨어 이익'과 'Xbox 독점으로 얻는 하드웨어 견인력' 중 어느 쪽이 재무제표에 더 유리한지 정밀하게 계산해야 합니다. 이것은 독점 전략의 선회라기보다는 치솟는 개발 비용과 하드웨어 시장 점유율 열세에 직면한 마이크로소프트가 내린 극단적인 비즈니스 계산에 가깝습니다.
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뉴스 주요 내용 요약
• MS는 향후 독점 전략을 무조건적인 크로스 플랫폼 대신 사안별로 평가하는 방식으로 전환함
• 대형 멀티플레이어 온라인 게임은 멀티 플랫폼 기조 유지, Xbox를 위한 독점 콘텐츠도 확보 계획
• 《기어스 오브 워: 이 데이》와 《클락워크 레볼루션》을 Xbox 콘솔 영구 독점작으로 확정
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