지난주 애플은 현재 진행 중인 메모리 부족 사태로 인해 자사 제품의 가격을 인상해야 할 것이라는 매우 이례적인 경고를 내놓았다.
팀 쿡은 가격 인상 폭이나 시기에 대해서는 아무런 언급도 하지 않았고, 이로 인해 여러 추측이 나오고 있다.
애플 제품 가격 인상
팀 쿡은 월스트리트저널(The Wall Street Journal)과의 인터뷰에서 이 같은 소식을 전했다.
"안타깝게도 가격 인상은 불가피합니다. 우리에게 전가되는 큰 폭의 비용 상승을 완화하기 위해 최선을 다하고 있으며, 고객들이 이러한 비용 증가를 체감하지 않도록 노력해왔지만 이제는 더 이상 지속 가능한 상황이 아닙니다."
애플은 일반적으로 이런 방식으로 가격 인상을 미리 알리는 회사가 아니다. 그렇기 때문에 이번 발언은 가격 인상 폭이 상당할 수도 있다는 추측으로 이어지고 있다.
가격 인상이 임박했을 수도 있다
일부에서는 팀 쿡이 오는 9월 아이폰 18 프로 출시와 함께 가격 인상이 있을 것에 대비해 미리 언급한 것이라고 봤으며, 이는 충분히 타당한 추측이었다. 그렇게 미리 공지하면 소비자들이 가격 인상에 익숙해질 시간을 가질 수 있고, 정작 출시 시점에는 가격 인상이 더 이상 큰 화제가 되지 않을 수 있기 때문이다.
하지만 블룸버그의 마크 거먼은 다르게 생각한다.
"애플의 가격 인상은 상당히 임박한 것으로 보인다. 지금 이 시점에서 이를 언급한 데에는 다른 이유가 없다고 생각한다. 또한 애플의 백투스쿨 프로모션이 곧 시작되는데, 이를 가격 인상과 함께 진행해 완충 효과를 노릴 수도 있다. 어느 쪽이든 이번 가격 인상은 곧 이루어질 것이다. 가을에 있을 일은 아니다."
분명히 하자면, 거먼은 내부 정보를 바탕으로 말한 것이 아니다. 그의 표현을 보면 어디까지나 추측이라는 점이 매우 분명하다. 나 역시 마찬가지로 추측일 뿐이지만, 여러 이유에서 거먼의 말이 맞을 수도 있다고 생각한다.
첫째이자 가장 분명한 이유는, 애플이 수년 동안 부러움을 살 만큼 높은 수익률을 철저히 지켜왔다는 점이다. 현재는 그 수익성이 분명 타격을 받고 있을 것이며, 이를 회복하기 위해 조기에 가격을 조정하는 것은 충분히 있을 법한 일이다.
둘째, 존 터너스는 9월 1일 공식적으로 애플 CEO에 취임한다. 그의 첫 발표 중 하나가 가격 인상이 된다면 좋은 출발이라고 보기는 어렵다. 또한 신형 아이폰 발표와 함께 가격 인상이 적용된다면 키노트 행사에도 좋지 않은 분위기를 만들 수 있다.
셋째, 애플은 다음 달 3분기 실적을 발표한다. 팀 쿡은 애플을 수조 달러 규모의 기업으로 성장시키는 데 큰 역할을 했으며, 특히 높은 수익성을 유지하는 데 기여했다. 회사는 그가 퇴임을 앞두고 실적 감소를 발표하는 상황을 원하지 않을 수도 있다.
내 추측이 맞다면 가격 인상은 실제로 매우 가까운 시일 내에 시행될 가능성이 높다. 현재 판매 중인 애플 제품을 구매할 계획이 있고 신제품을 기다릴 생각이 아니라면, 가격이 오르기 전에 구매 버튼을 누르는 것이 좋을지도 모른다.
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