인텔 B시리즈 칩세트
인텔은 현재 메인스트림 플랫폼 칩세트를 4종류로 나누고 있습니다. 오버클록을 지원하는 최상위 Z, 그 바로 아래에 H 두 종류, B 한 종류입니다. 인텔 12세대 CPU를 지원하는 칩세트로 예를 들면 Z690, H670, B660, H610 순서가 됩니다. 이중 H670은 확장성 자체는 Z690과 크게 다르지 않지만, CPU 오버클록이 불가능하며 확장성이 높은 만큼 가격이 비싼 편입니다. H610은 가장 등급이 낮은 엔트리 칩세트라 메모리 슬롯을 2개밖에 지원하지 않는 등 확장성이 지나치게 낮습니다.
마지막으로 남은 B660은 오버클록을 하지 않으면서 적절한 확장성을 갖춘 메인보드에 탑재되어, 진정한 메인스트림 등급 칩세트라고 할 수 있습니다. H670은 메인스트림이라고 하기에는 등급이 높고 비싸니까요. 이런 판매량 차이 때문인지 ASUS 메인보드를 보면 B660 칩세트에는 ROG STRIX 브랜드가 출시되지만, H670에는 없습니다. 분명 H670이 더 상위 칩세트인데 신기한 일이네요.
ASUS TUF Gaming B660M-PLUS WIFI D4는 이 메인스트림 등급 B660 칩세트를 사용하면서 확장성에도 공을 기울인 M-ATX 폼팩터 메인보드입니다. 게이밍 브랜드인 TUF Gaming에 속해서 등급도 제법 높은 편이고요. 낮은 등급의 B660 칩세트 메인보드와는 어떤 차이가 있을지 확인해봅시다.
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메인보드 칩세트는 점점 입지가 줄어들고 있습니다. 미세공정이 뒤떨어지던 과거에는 노스브리지와 사우스브리지 2개 칩세트가 메인보드에 올라가서 CPU를 보좌했습니다. 노스브리지에는 메모리와 확장슬롯을, 사우스브리지에는 저장장치나 I/O 포트 부와 CPU를 이어줬습니다. 시간이 흘러 인텔 1세대 코어 시리즈와 AMD 1세대 APU부터는 노스브리지 기능이 CPU에 통합되었고, 현재 메인보드에 올라가는 칩세트는 사우스브리지뿐입니다. 저전력 플랫폼에는 이 칩세트 기능과 그래픽까지 모두 칩 한 개로 통합된 SoC(System on Chip)가 사용되는 경우도 있습니다.
인텔 B660 칩세트는 메인스트림 플랫폼용 600 시리즈 칩세트 중 중간 등급인 메인스트림에 해당합니다. 인텔 12세대, 엘더레이크를 위한 칩세트로 이전 세대인 B560과 많은 부분이 바뀌었습니다.
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가장 큰 변경 점이라면 칩세트에서 지원하는 PCI Express 버전이 4.0으로 업그레이드되었다는 점입니다. 따라서 칩세트 확장 슬롯은 물론 M.2 SSD까지 Gen4 규격을 사용할 수 있습니다. B660 칩세트는 최대 SATA 포트 지원 수가 줄어들어서 별도 서드 파티 컨트롤러를 사용하지 않는 이상 SATA 포트를 4개까지만 사용할 수 있습니다.