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퀘이사존 컴퓨텍스 2024 특집 기사 바로가기 + Point
공급과 수요에 따라 기업은 소비자가 원하는 제품을 만들어 내려 합니다. 그래야 소비자들에게 선택을 받고 기업이 성장할 수 있는 발판을 마련할 수 있으니까요. 하지만 지나치게 소비자의 구매 패턴을 쫓다 보면 시장에 나와있는 제품들이 획일화될 가능성이 있습니다. 대표적으로 가격비교 사이트에서 기계식 키보드를 고르면 가격대를 불문하고 대부분 비슷한 외형을 갖추고 있는 것도 다수의 소비자가 군더더기 없이 깔끔한 외형을 선호해서 발생한 결과라고 볼 수 있죠. 하지만 같은 걸 보고도 각자 생각하는 게 다르듯 모든 이가 깔끔한 디자인을 선호하라는 법도 없습니다. 오랜 기간 기계식 키보드 시장은 점차 깔끔한 외형을 쫓아왔고 그로 인해 화려한 외형을 선호하는 소비자는 제품을 선택할 수 있는 폭이 매우 좁았습니다. 많은 기업이 같은 곳을 보고 쫓다 보니 오히려 외형이 화려한 키보드는 블루 오션처럼 보이기도 하는데요. 마이크로닉스가 이 시장에서 다시금 존재감을 드러내기 위해 메카라는 브랜드를 선보였습니다.
메카(MECHA)는 워프(WARP), 모프(MORPH)와 함께 마이크로닉스에서 새로 선보인 브랜드이며, 기계가 가지는 역동적이고 입체적인 외형을 주요 특징으로 삼고 있습니다. 이전 퀘이사존 칼럼과 리포트를 통해서 키보드와 마우스를 각각 한 개씩 소개해 드린 적 있는데요. 두 제품 모두 심플함보다는 화려함이 강조된 하우징을 적용했습니다. 최근 많은 브랜드에서 선보이는 제품과는 다소 방향성이 다르지만, 소비자에게 다양한 선택지를 제공한다는 점에서 지켜볼 가치가 충분합니다. 그리고 이번 리포트에서 살펴볼 키보드도 메카닉한 면모를 많이 담아내고 있습니다.
패키지는 검은색과 어두운 파란색을 적절히 조합하여 고급스러우면서도 무게감 있는 모습을 보여줍니다. 전면에는 키보드 외형을 큼지막하게 프린트해서 패키지를 개봉하지 않더라도 외형을 확인할 수 있도록 만들었습니다. 제품에 관한 간략한 사양은 뒷면에 기재했으며, 본 키보드에 탑재된 스위치는 측면에 스티커를 통해 표기하고 있습니다. 리포트에 사용한 키보드는 마닉 적축을 사용했습니다.
패키지를 개봉하면 흠집 방지용 내장재에 마이크로닉스 로고와 문구가 노란색으로 프린트돼있습니다. 그리고 그 아래에는 우리나라에서 디자인했다는 사실을 강하게 드러냈습니다. 많은 국산 브랜드가 직접 설계하기보다는 이미 만들어진 제품에 브랜드 로고만 붙이는데, 이렇게 직접 설계했다는 건 장기적으로 볼 때 환영할 일입니다. 패키지 뚜껑에는 마이크로닉스가 메카라는 브랜드에 얼마나 자부심을 갖고 있는지 알 수 있는 글귀가 있습니다.
메카 ZK2는 구성품으로 스위치 리무버를 제공합니다. 이 구성품만 보더라도 본 키보드가 스위치 핫스왑을 제공한다는 걸 예측할 수 있습니다. 그런데 여기서 그치지 않고 추가로 스위치 3개도 함께 제공하는데요. 핫스왑 기능이 가지는 장점 중 하나가 수리 용이성인데, 이런 장점을 극대화하도록 구성을 갖췄습니다. 그 밖에 키보드 본체와 함께 사용자 설명서, 키캡 리무버를 제공합니다.
메카라는 이름에 어울리게 외형도 메카닉한 모습을 갖췄습니다. 비키스타일 하우징을 채택하면서 동시에 가장자리를 역동적으로 마감해 화려한 외형을 자랑합니다. 이렇게 외형이 화려하다면 하우징에 화려한 색상을 적용할 법도 한데, 의외로 따뜻한 색을 적용했습니다. 덕분에 키보드가 너무 가벼워 보이지 않고 단단하고 중후한 느낌이 듭니다. 배열은 ANSI(American National Standards Institute) 규격에 부합하여 키캡을 별도로 구매하더라도 호환성 이슈에서 비교적 자유롭습니다. 무게는 1,066 g으로 풀 배열 기계식 키보드라는 걸 고려하면 평범한 수치입니다.
방향키 위에는 메카를 상징하는 심벌과 문구를 각인했습니다. 별도로 색상을 입히지 않고 검은색으로 마감해서 단순해 보일 수 있으나, 전체적으로 튀지 않아 잘 어울립니다. LED 인디케이터는 숫자 키 패드 위쪽에 있습니다. 왼쪽부터 Num Lock, Caps Lock, Scroll Lock, Windows key Lock 여부를 나타내며 빨간색 LED가 점등합니다. LED가 거의 테두리에 있어서 비키스타일 임에도 키캡이 LED를 가리지 않아 상태를 확인하기 수월합니다.
키보드 측면엔 여러 재미있는 점들이 숨어있습니다. 우선 하판과 상판이 연결되는 부위가 붕 떠있는 거처럼 보이는데, 이는 단차가 아니라 LED 바가 숨어있기 때문입니다. 보통 기계식 키보드라고 하면 각 스위치에 점등하는 백라이트 LED가 전부이고 측면 LED는 보기 드문데, 어떻게 빛이 발광할지 기대됩니다. 측면 끝에는 보강판이 튀어나오면서 공간이 생기는 데 이곳을 허투루 사용하지 않고 메카 로고를 희미하게 각인했습니다. 케이블은 탈부착할 수 없으며 F9 근처부터 케이블이 시작합니다. 키캡은 OEM 프로파일을 적용했습니다. 기계식 키보드에 널리 사용하는 방식이라 별도로 적응 기간 없이 익숙하게 사용할 수 있습니다.
전체적으로 화려한 외형과 달리 바닥은 깔끔하게 마무리했습니다. 미끄럼 방지 패드는 바닥에 두 곳과 각도 조절 다리에 부착했습니다. 적어도 바닥에는 각 꼭짓점마다 1개씩 총 4개는 부착하기에 다소 부족해 보입니다. 각도는 총 2단계로 조절할 수 있습니다.
비키스타일 하우징을 채택한 키보드답게 백라이트 LED가 보강판에 비추는 모습이 아름답습니다. 또한, RGB LED를 적용하여 여러 색상을 활용해 매번 다른 분위기를 연출할 수 있습니다. 전용 소프트웨어를 제공하진 않지만 Fn과 여러 키를 조합하여 색상, 효과, 효과 방향, 속도 등 다양한 설정을 조작할 수 있습니다.
메카 ZK2는 마이크로닉스 자체 스위치인 마닉을 사용했습니다. 축은 적축과 갈축, 청축 중에서 선택할 수 있으며, 리포트에 사용한 키보드는 적축을 탑재했습니다. 스태빌라이저는 체리식을 사용했으며, 이질감을 줄이기 위해 별도로 윤활 처리를 했습니다. 그 밖에 디솔더링 작업 없이 손쉽게 스위치를 탈착할 수 있는 핫스왑 기능을 제공합니다. 기본 제공하는 스위치 리무버를 통해 스위치 위아래를 잡고 당기면 분리할 수 있는데요. 안쪽 구성을 보면 소켓 방식을 통해 핀을 연결하고, 무보강판용 스위치(5핀)도 사용할 수 있게끔 설계했습니다.
재질은 ABS를 사용했으며, 각인은 반투명한 키캡에 도료를 입힌 뒤 빛이 투과할 부분만 레이저를 사용해 각인했습니다. 이 방식은 백라이트 LED를 투과할 수 있는 동시에 개성 있는 디자인을 쉽게 적용할 수 있다는 장점이 있습니다. 그래서 메카 ZK2에 제공하는 기본 키캡에 이탤릭체를 사용하는 등 메카라는 콘셉트에 잘 어울리는 디자인을 갖췄습니다. 다만, 아무리 추가 코팅 작업을 한다고 한들 이중사출 방식과 비교하면 내구성이 취약할 수밖에 없습니다.
메카는 마이크로닉스가 새로 내세우고 있는 세부 브랜드 중 하나입니다. 퀘이사존에서는 칼럼과 리포트를 통해 키보드, 마우스를 각각 한 개씩 소개해 드린 적 있는데요. 이름에서부터 쉽게 유추할 수 있듯 모든 제품군이 메카닉한 외형을 자랑합니다. 메카 ZK2 역시 브랜드 콘셉트에 맞게 기계적인 외형을 뽐내고 있습니다. 비키 스타일 하우징을 채택하는 동시에 모서리를 평범하게 마무리 짓지 않고 역동적으로 마감하였습니다. 이런 모습이 마치 거대한 로봇의 각지고 역동적인 외형과 비슷해 보입니다.
저는 소비자가 원하는 제품을 선택할 수 있도록 시장은 가급적 다양한 선택지를 제공해야 한다고 생각합니다. 하지만 기계식 키보드 시장은 대체로 심플한 외형을 중점적으로 시장을 꾸려가는 모양새입니다. 조금은 거칠어 보이고, 역동적인 외형을 찾는 소비자도 분명 있을 텐데 말이죠. 이런 관점에서 마이크로닉스 메카 ZK2 키보드는 참 반가운 제품입니다. 시장 흐름과는 조금 다를 수 있지만, 다양한 선택지를 제공하는 셈이니까요.
기계식 키보드에 적용하는 LED라고 하면 대부분 스위치 아래에 탑재하는 백라이트 LED가 전부입니다. 이미 스위치가 적으면 60개, 많으면 100개가 넘어서 스위치에 LED를 탑재하는 것만으로도 충분히 화려한 LED 효과를 기대할 수 있습니다. 그러나 남들이 하는 만큼만 해선 소비자 눈에 띌 수 없습니다. 그래서 마이크로닉스가 선택한 답은 측면 LED입니다. 상판과 하판이 맞물리는 곳에 공간을 줘 LED 빛이 은은하게 발광하도록 만들었습니다. 이는 모든 면을 동일하게 마감하여 어두운 환경에서 바닥을 은은하게 비추는 LED 효과가 눈을 즐겁게 합니다.
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마이크로닉스 메카 ZK2 마닉 적축
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