PC 조립 사용자, 하드웨어 마니아, 게이머들이 AI로 인한 메모리 칩 부족 사태의 가장 큰 영향을 받고 있지만, 전문가들은 이러한 문제가 결국 자동차 산업에도 영향을 미칠 것이라고 경고해 왔다. 그리고 이러한 우려가 현실화된 것으로 보인다. Nikkei Asia에 따르면, 두 곳의 주요 자동차 제조사가 바로 이러한 이유로 가격 인상을 진행하고 있다.
General Motors(GM)는 올해 신차 가격이 0.3% 상승할 것으로 예상한다고 밝혔다. 이는 기존에 차량 가격이 그대로 유지되거나 오히려 소폭 낮아질 것이라는 기존 전망을 수정한 것이다. 한편 세계 반대편에서는 중국 자동차 대기업 BYD 역시 자사 차량과 별도로 판매하는 운전자 보조 기능 가격을 20% 인상했다. 한국의 현대자동차도 국내 반도체 제조업체들에게 지역 내 반도체 공급망 강화를 요청했다.
GM 최고재무책임자(CFO) Paul Jacobson은 자동차 제조사의 실적 발표 자리에서 GM이 비용 증가를 예상하고 있으며, 그 규모는 15억~20억 달러에 이를 것이라고 밝혔다. 이러한 비용 상승은 대부분 차량 부품 가격 상승에 따른 것이며, 특히 DRAM 가격 상승이 주요 원인으로 꼽힌다.
대부분의 사람들은 자동차와 메모리 칩을 직접적으로 연결하지 않겠지만, 최신 차량에서 소비자들이 기대하는 기능과 기술의 수가 증가하면서 엔지니어와 설계자는 과거 모델보다 더 많은 메모리를 차량에 추가해야 한다. Micron은 2023년 평균적인 차량이 사용하는 DRAM과 NAND 메모리 용량이 90GB라고 밝힌 바 있다. 그리고 이 수치는 2026년에는 278GB까지 증가할 것으로 예상하고 있으며, 고급 차량의 경우 최대 2TB까지 필요할 것으로 전망하고 있다.
한 영국 자동차 제조업체(OEM)는 올해 출시되는 차량의 메모리 요구량을 다음과 같이 분석했다. - 인포테인먼트 시스템: 4GB~16GB
- ADAS(첨단 운전자 보조 시스템) 및 안전 시스템: 8GB~32GB
- 중앙 집중식 시스템: 최소 16GB, 최대 64GB 이상 가능
또한 자동차에 AI 비서 기능이 적용되기 시작하면서, 이러한 시스템은 최소 256GB 이상의 메모리를 필요로 할 것으로 예상된다. 실제로 Micron은 레벨 4 자율주행 차량의 경우 최소 300GB RAM이 필요할 것으로 전망하고 있다. 이는 해당 차량들이 사실상 바퀴 달린 슈퍼컴퓨터와 같은 역할을 하기 때문이다.
자동차용 메모리는 단순히 웨이퍼 생산 라인에서 바로 확보할 수 있는 일반적인 고성능 칩이 아니라는 점에 주목해야 한다. 대신 이러한 부품은 차량용 사용 인증을 받기 위해 수개월에서 수년의 검증 과정이 필요한 특수 반도체다. 이는 자동차가 주행 과정에서 겪는 다양한 환경 요건을 견뎌야 하기 때문이다. 자동차용 메모리는 기후 변화, 지속적인 도로 진동, 극한의 고온과 저온 등 다양한 조건에서도 안정적으로 작동해야 한다.
결국 이러한 특성 때문에 현재 진행 중인 메모리 칩 부족 사태는 자동차 산업에 더 큰 영향을 미치고, 차량 가격 상승을 더욱 부추길 가능성이 높다.이는 이미 신차 가격이 역대 최고 수준으로 상승한 상황에서 일반 소비자들에게 좋지 않은 소식이다.
또한 반도체 부족 현상이 계속될 경우, 차량 출고 지연과 공급 부족 문제가 발생할 수 있으며, 이는 코로나19 팬데믹 당시 항만 폐쇄가 절정에 달했던 2021년보다 더 심각한 차량 공급난으로 이어질 가능성도 있다. |